Guardiola ontkent toenadering: ‘Ik heb hen niet gebeld, geen van hen’

Josep Guardiola werkte vier jaar voor Barcelona en nam daarna een sabbatical year op. Gaandeweg dat jaar werd duidelijk dat hij naar Bayern München zou gaan en daar stond hij vervolgens van 2013 tot 2016 voor de groep. Zowel in Duitsland als bij zijn huidige club Manchester City werden de sterren van Barcelona geregeld met Pep in verband gebracht, maar Guardiola ontkent toenadering te hebben gezocht.

In aanloop naar Barcelona-Manchester City kreeg Guardiola dinsdagavond de vraag of hij heeft geprobeerd Lionel Messi naar Manchester te halen. Hij werkte immers succesvol met la Pulga samen in Spanje en kent hem heel goed. Guardiola zegt echter geen contact te hebben gelegd. “Ik heb nooit iemand gebeld. Dat zijn wedstrijden die je bij voorbaat al verloren hebt”, maakt de trainer van City duidelijk.

“Het zou goed zijn als al die verhalen eens met elkaar vergeleken worden”, verzucht Guardiola, die niet blij was met de vraag. “De enige speler van Barcelona die ik ooit heb gebeld was Thiago Alcántara, omdat mijn broer zijn zaakwaarnemer is. Ik begreep van mijn broer dat hij graag naar Bayern wilde komen, omdat hij niet veel aan spelen toekwam bij Barcelona. Verder heb ik Neymar drie jaar geleden gebeld en geprobeerd hem te halen.”

“Toen er twijfels ontstonden over zijn transfer en toen Madrid zich erin mengde, heb ik hem gebeld en geprobeerd hem naar Bayern te halen. Maar toen hij tegen mij begon over Barcelona, heb ik hem gezegd dat hij er geen twee keer over na moest denken en dat hij naar Barcelona moest gaan. Ik heb verder nooit Lionel Messi, Sergio Busquets, Luis Suárez of Andrés Iniesta gebeld. Nooit, geen van hen”, verzekert Guardiola.

“Ik wist dat Marc-André ter Stegen graag meer wilde spelen en heb hem telefonisch gesproken, maar hij besloot bij Barcelona te blijven. Als ik contact leg met een speler, komt dat doordat ik weet dat hij niet aan spelen toekomt bij zijn club. En ik heb het recht om met wie dan ook te bellen, want Barcelona belt ook naar spelers van Manchester City. Hopelijk sluit Messi zijn loopbaan hier bij Barcelona af, maar misschien wil hij ooit elders voetballen.”

“Hopelijk gebeurt het niet, maar als het wél gebeurt, zullen diverse clubs hem willen hebben. Maar het is Messi die in dat geval beslist. Ik heb verder niemand van Barcelona gebeld afgelopen zomer, sorry dat ik jullie moet teleurstellen. En aan de mensen die zeggen dat het wel zo is, vraag het maar na bij Josep María Bartomeu. Ik weet dat de journalisten een goede band met hem hebben, dus ze kunnen het hem vragen”, sloot Guardiola af tegen AS.