'Guardiola moet landgenoot redden van ontslag bij Manchester City'

Josep Guardiola heeft meteen al een zware taak bij Manchester City, zo verzekeren Britse media zondag. Technisch directeur Txiki Begiristain, de man die erin slaagde om de oefenmeester naar het Etihad Stadium te halen, staat namelijk zwaar onder druk, zo klinkt het. Begiristain gaf in de loop der jaren namelijk meer dan vijfhonderd miljoen euro uit aan nieuwe spelers, maar slechts een paar bleken ook daadwerkelijk een succes. De verkoop van spelers leverde 'slechts' 130 miljoen euro op.

Begiristain, 51 jaar, staat voor een make-or-break season, zo beweren de kranten in Engeland. Sinds zijn aanstelling in oktober 2012 voldeden alleen Kevin De Bruyne en Fernandinho aan de verwachtingen. Dure aankopen als Raheem Sterling, Eliaquim Mangala, Wilfried Bony, Nicolás Otamendi, Stevan Jovetic en Fabian Delph konden niet overtuigen. Zeer waarschijnlijke basiskrachten als Vincent Kompany, Sergio Agüero, Yaya Touré, Joe Hart en Samir Nasri zaten al bij de club voordat de ex-bestuurder van Barcelona bij the Citizens arriveerde.

Manchester City zou er zelfs over hebben nagedacht om een assistent voor Begiristain aan te nemen. Zo was Michael Reschke, de technische man van Bayern München, een nadrukkelijke kandidaat om in Manchester aan de slag te gaan, maar uiteindelijk koos de top van Manchester City ervoor om het organigram niet te veranderen. De fans hebben echter zo hun twijfels over de meest recente aankopen. Ilkay Gündogan is pas vanaf september inzetbaar, terwijl Nolito al 29 jaar is. Tiener Oleksandr Zinchenko zal op huurbasis vertrekken, net als zo veel andere generatiegenoten.

De doelwitten van Manchester City zijn bepaald niet goedkoop. Everton wil John Stones niet voor minder dan zestig miljoen euro laten gaan en Schalke 04 hanteert een vraagprijs van vijftig miljoen euro voor Leroy Sané. Begiristain koos ervoor om Aymeric Laporte een deadline te geven in plaats van gelijk toe te slaan en dat pakte verkeerd uit. De verdediger verlengde zijn contract met Athletic Club en is nu een stuk duurder. De vermeende interesse in de 29-jarige Leonardo Bonucci spreekt ook niet in het voordeel van Begiristain.