Guardiola: ‘Ik voel me schuldig, want hij had verdiend om te spelen’

Manchester City kwam zaterdagmiddag met een 3-0 overwinning op Fulham uitstekend uit de interlandonderbreking. Leroy Sané, David Silva en Raheem Sterling zorgden binnen 47 minuten voor een riante voorsprong, waarna the Citizens gas terug konden nemen met het oog op het Champions League-duel van woensdagavond met Olympique Lyon. Josep Guardiola is na afloop vol lof over enkelen van zijn pupillen.

Zo heeft de manager van City fraaie woorden over voor Bernardo Silva, die voor de vierde keer in vijf competitieduels dit seizoen basisspeler was. "Het is nagenoeg onmogelijk om als coach contenter te zijn. Hij verdient alle minuten die hij krijgt", vertelt hij aan diverse Engelse media. "Hij is een geweldig voorbeeld voor alle jongens. Ik vergeet zijn gedrag van vorig seizoen niet: hij speelde in het begin niet veel, maar ik vergeet zijn positieve gedrag jegens zijn teamgenoten niet."

"Vorig seizoen werd ik vaak gevraagd naar zijn situatie. Ik zei dat ik niet wist wat de toekomst zou brengen, maar nu kan ik zeggen dat zolang ik trainer van Manchester City ben, hij hier speelt. Hij is speciaal", vervolgt Guardiola. "Helaas heeft hij vandaag niet gescoord, maar hij verdient al mijn respect voor zijn kwaliteiten als voetballer. De statistieken tonen aan dat hij de meeste meters maakt van alle spelers, doorgaans twaalf of dertien kilometer per wedstrijd, en altijd in het juiste tempo en met het juiste gevoel."

Guardiola voerde gedurende de wedstrijd tegen Fulham diverse wisselingen door, maar Phil Foden kon niet rekenen op speelminuten. "Ik voel me schuldig, want hij had het verdiend om vandaag te spelen", zegt de Spanjaard over het achttienjarige toptalent. Guardiola geeft aan dat het wisselen van aanvalsleider Sergio Agüero vroeg in de tweede helft meespeelde in zijn keuze om Foden niet in te brengen. "Sergio kampte met een probleem en we wilden geen risico’s nemen. Ik voel me schuldig, want Phil had verdiend te spelen, maar ik weet zeker dat hij dit seizoen nog veel gaat spelen."