Guardiola: ‘Hij voelde zich geen moment door Virgil van Dijk geïntimideerd’

Josep Guardiola was donderdagavond zeer te spreken over de overwinning van Manchester City op Liverpool (2-1). Door de zege in eigen huis verkleinde de titelverdediger de achterstand op de koploper van de Premier League tot vier punten en werd de strijd om de landstitel nieuw leven ingeblazen. “Vanaf de eerste minuut waren we uitstekend”, benadrukte de manager van the Citizens na de driepunter in het Etihad Stadium. “We zijn blij dat we met deze zege het gat hebben kunnen verkleinen. Nu ligt alles weer open.”

“Liverpool krijgt amper doelpunten tegen en wij hebben twee keer gescoord”, vervolgde de Spanjaard. “We speelden met moed en waren agressief in onze pressing. Liverpool is zo ongelooflijk snel in de omschakeling, zo gevaarlijk. Als we vanavond verloren hadden, was het vrijwel gedaan geweest. Dan was de strijd om de landstitel heel moeilijk voor ons geworden. Maar nu hebben we vier punten minder. We zullen nog hard moeten werken, maar dit resultaat geeft ons veel zelfvertrouwen.”

“Iedereen was geweldig, uitstekend”, benadrukte Guardiola. “We hebben geen linksback. Grote complimenten voor Aymeric Laporte tegen deze spitsen. We hebben Sergio Agüero nodig om deze wedstrijden te winnen, zijn kwaliteit maakt het verschil. Hij heeft al zo veel bereikt in zijn loopbaan. Zijn afronding was ongelooflijk. Bernardo Silva heeft alles goed gedaan. Hij is de allerslimste. Hij bewijst dat een voetballer slim moet zijn en niet sterk. Ik heb in lange tijd niet zo’n voetballer gezien. Hij was intelligent en precies in zijn passing. Hij voelde zich geen moment door Virgil van Dijk geïntimideerd.”

Guardiola weet dat Manchester City een krachttoer zal moeten leveren om Liverpool bij te benen. “Ik kan me niet herinneren dat het in een competitie zo dicht bij elkaar stond. Er zijn zo veel belangrijke kandidaten voor de titel. Het staat nu dichter bijelkaar, elke wedstrijd is een finale.” Hij hoopt dat zijn spelers de smaak nu te pakken hebben. “Winnen en de smaak van winnen zijn verslavend. We hebben vandaag tegen elkaar gezegd dat het onze finale was en zo hebben we ook gespeeld. We zaten er volledig in, we gingen voor elke bal. We leefden de wedstrijd alsof het de allerlaatste in ons leven was.”