Guardiola heeft eigen record binnen handbereik met soeverein Man City

Koploper Manchester City blijft maar winnen in de Premier League. De succesformatie van Josep Guardiola had woensdagavond weinig problemen met Newcastle United en deed zichzelf met een minimale overwinning op St. James' Park eigenlijk nog tekort: 0-1. Het betekende voor Manchester City, dat nu op de ranglijst een voorsprong van vijftien punten geniet op achtervolger Manchester United, evenwel de achttiende competitiezege op rij. De ploeg aast op het record van Bayern München, dat in het seizoen 2013/14 onder Guardiola negentien wedstrijden op rij won in de Bundesliga.

Het was vanaf het eerste fluitsignaal eenrichtingsverkeer richting het doel van Newcastle United, dat geen punten overhield aan zijn laatste vier competitiewedstrijden voor eigen publiek. De koploper schoot overtuigend uit de startblokken en creëerde al snel enkele goede mogelijkheden. Sergio Agüero teisterde na zes minuten voetballen de lat na een pass van Fernandinho en had even later de pech dat Rob Elliot een briljante redding in huis had op zijn kopstoot van dichtbij

Manchester City had uiteindelijk een half uur nodig om de score te openen. Kevin de Bruyne speelde Raheem Sterling met een briljant passje vrij in het strafschopgebied van Newcastle United, waarna de Engels international met een knappe afronding Elliot passeerde. Het betekende voor Sterling zijn dertiende competitietreffer, terwijl De Bruyne zijn negende assist dit seizoen liet noteren. Smet op een soevereine eerste helft voor het elftal van Guardiola was het geblesseerd uitvallen van Vincent Kompany al vroeg in de wedstrijd.

Na de onderbreking ging Manchester City op dezelfde voet verder. De ploeg zocht geduldig naar een tweede treffer, maar doordat Agüero een teenlengte tekort kwam om een voorzet van Sterling binnen te lopen en een schot van De Bruyne rakelings voorbij het doel van Elliot zeilde, mocht Newcastle United blijven hopen op een resultaat. Rafael Benítez bracht na een uur voetballen Dwight Gayle binnen de lijnen teneinde zijn team van een aanvallende impuls te voorzien, maar de Spaanse manager mocht vlak daarna opgelucht ademhalen toen een afstandsschot van De Bruyne slechts de paal trof.

Gayle zorgde met nog een kwartier op de klok voor onrust in het strafschopgebied van Manchester City, door na een duel met Danilo naar de grond te gaan. Scheidsrechter Andre Marriner oordeelde echter dat van een overtreding geen sprake was en toonde de invaller een gele kaart voor simulatie. Guardiola besloot in de slotfase meer defensieve zekerheid in te bouwen: Agüero werd dertien minuten voor tijd naar de kant gehaald ten faveure van centrale verdediger Eliaquim Mangala. Het bezoek beperkte zich in het slot tot het verdedigen van de voorsprong en kwam vlak voor tijd nog goed weg: een kopbal van Gayle vloog rakelings voorbij het doel van Ederson.