Guardiola feliciteert Barcelona met pijn in het hart: ‘Hij is als een zoon’

Josep Guardiola lijkt zich neer te leggen bij het aanstaande vertrek van Eric García bij Manchester City. De centrumverdediger maakt normaal gesproken na dit seizoen transfervrij de overstap naar Barcelona, waar een vijfjarig contract voor hem klaarligt. García is al een hele poos in beeld bij trainer Ronald Koeman, maar vanwege de problemen in financieel opzicht wisten de Catalanen de mandekker nog niet eerder te strikken.

Het valt Guardiola zwaar om afscheid te nemen van García, die dit seizoen overigens amper aan spelen toekomst bij de oppermachtige koploper in de Premier League. "Het doet mij pijn, want Eric is als een zoon voor mij", verzucht de Spaanse manager op een persbijeenkomst in aanloop naar het treffen met Wolverhampton Wanderers van dinsdagavond. "Vorig seizoen was hij na de lockdown onze beste verdediger. Eric maakt echt nooit een fout en speelde naar behoren in de kwartfinale van de Champions League", verwijst Guardiola naar het duel met Olympique Lyon, door Manchester City enigszins verrassend met 1-3 verloren.

"Ik ben er haast zeker van dat hij binnenkort naar Barcelona vertrekt. Die club haalt geen gemiddelde spelers, maar alleen topspelers. En ik vind Eric echt een topspeler", deelt Guardiola een compliment uit aan zijn landgenoot. "Dat ik hem niet heb opgenomen in de wedstrijdselectie voor onze laatste twee duels brak echt mijn hart." Guardiola kiest in het centrum van de defensie van Manchester City doorgaans voor John Stones en Rúben Dias, terwijl ook Aymeric Laporte een optie is voor the Citizens.

Koeman liet nog niet zolang weten dat hij de komst van García, die de jeugdopleiding van Barcelona doorliep, zeker wel ziet zitten. Vanwege de beperkingen op financieel vlak bleek het echter niet mogelijk om de verdediger al in de winterstop naar Spanje te halen. García kwam sinds zijn entree bij Manchester City in 2017 tot 32 wedstrijden in de hoofdmacht.