Guardiola: ‘Eén van de beste centrale verdedigers die ik ooit heb gezien’

Josep Guardiola wil graag ook komend seizoen over Vincent Kompany beschikken. De 32-jarige verdediger beschikt over een aflopend contract met Manchester City en vooralsnog lijken beide partijen een beslissing tot nader orde te hebben uitgesteld. De captain annex Belgisch international speelde 338 wedstrijden sinds zijn komst in 2008.

“Ik hoop dat hij bij Manchester City blijft”, erkent Guardiola in gesprek met Engelse media. “Hij is onze aanvoerder, hij speelt hier al bijna elf jaar.” Kompany is zonder meer de meest succesvolle verdediger in de clubhistorie van the Citizens, met drie landstitels, drie League Cup’s en een FA Cup. “Het probleem van Kompany is dat hij in slechts één van de twee wedstrijden kan spelen, kijk maar naar de laatste twee duels.”

Kompany startte weliswaar in de topper tegen Liverpool (2-1 winst), maar kwam drie dagen later in de FA Cup tegen Rotherham United (7-0 winst) niet binnen de lijnen. “Blessureleed is zijn enige probleem.” Guardiola had in zijn trainersloopbaan tal van topverdedigers onder zijn hoede. “Alleen Aymeric Laporte heeft een betere linkervoet dan Kompany”, verzekert de ex-coach van Barcelona en Bayern München. “Elke centrale verdediger heeft zijn kwaliteiten, maar het lijdt geen twijfel dat Vincent speciaal is.”

“Zijn charisma, de winnaarsmentaliteit, de manier waarop hij de duels aangaat, dat is ongelooflijk. Hij is een van de beste centrale verdedigers die ik ooit heb gezien. Het probleem is dat hij dat alleen is als hij fit is”, verzekert Guardiola. De Belg speelde tegen Southampton en Liverpool, op respectievelijk 30 december en 3 januari, overigens voor het eerst sinds augustus twee opeenvolgende Premier League-duels.