Guardiola dankt gras op Wembley: ‘Anders had hij zonder meer gescoord’

Het slecht bespeelbare veld op Wembley heeft Manchester City maandagavond aan de zege op Tottenham Hotspur (0-1) geholpen, zo oordeelde Josep Guardiola. Erik Lamela had in de slotfase een nauwelijks te missen kans op de gelijkmaker, maar de bal stuiterde iets op voordat zijn voet ertegenaan kwam. De Argentijn schoot daardoor over en de drie punten waren zodoende voor de regerend landskampioen van Engeland.

“Als het gras goed was geweest, had een speler van de kwaliteit van Lamela zonder meer gescoord”, meende Guardiola, die de speelmat in Wembley een aanfluiting vond voor de Premier League. Het gras had zichtbaar zwaar geleden onder het duel op zondag tussen de Philadelphia Eagles en Jacksonville Jaguars, twee ploegen uit het American football.

Het gras zat vol kuilen en hobbels en de krijtlijnen van het American footballveld waren amper gewist. “Dit waren geen omstandigheden waarop goed te voetballen was”, verzuchtte Guardiola. “Het was ongelooflijk hoeveel fouten er werden gemaakt. Ik mag hopen dat dit niet nog eens gebeurt.”

Guardiola zag hoe zijn team het moeilijk had, ook omdat er de nodige kansen werden gemist. “Tegen een ploeg als Tottenham kun je niet veel doelpunten maken, het veld was moeilijk en we speelden tegen een fysiek sterk team met spelers als Mousa Dembélé, Davinson Sánchez, Toby Alderweireld en Eric Dier. In de eerste vijftien à twintig minuten na rust hadden we de wedstrijd moeten beslissen. In een toernooi als de Champions League zullen we efficiënter moeten worden, anders zullen we vroeg of laat niet meer winnen.”