Guardiola benadrukt: ‘Vergeet dat maar, dat gaat echt niet gebeuren’

Manchester City had dinsdagavond een strafschoppenreeks nodig om de halve finales van het toernooi om de EFL Cup te bereiken. De ploeg van manager Josep Guardiola leek op weg om een 0-1 zege op Leicester City te boeken, maar Jamie Vardy benutte in de 96e minuut een enigszins discutabele penalty. Na een verlenging zonder doelpunten miste Vardy zijn elfmetertrap en keerde Claudio Bravo de inzet van Riyad Mahrez.

De koploper van de Premier League is zodoende nog altijd in de race om dit seizoen vier prijzen te winnen. "Vergeet dat maar", benadrukte Guardiola echter na afloop van het duel in het King Power Stadium. "Dat is niet reëel. Dat gaat echt niet gebeuren." De Spanjaard stelde niet zijn sterkste basiself op; hij wijzigde zijn elftal op negen plaatsen ten opzichte van de 4-1 zege op Tottenham Hotspur. Yaya Touré had met 306 optredens meer duels voor the Citizens in de benen dan de rest van het basiselftal in totaal: 230.

"Ik ben heel erg blij. Het gaat erom hoe je reageert als de situatie niet bijzonder in jouw voordeel is. Ze klaagden geen enkel moment over hoe onterecht het was dat Leicester zo laat nog een doelpunt maakte. In tegendeel, ze bleven het maar proberen en proberen, in de verlenging en in de strafschoppenreeks. Het was niet makkelijk. De spelers waren vermoeid en veel jonge, jonge voetballers speelden een verlenging. Dat was niet makkelijk met voetballers als Vardy en Mahrez bij de tegenpartij."

"De beelden liegen niet, we zullen zien of het een strafschop was", vervolgde Guardiola. "Maar ik ben vooral te spreken over hoe we met de tegenslag van het late tegendoelpunt zijn omgegaan. Dat is een goed teken voor de toekomst. Claudio hielp ons opnieuw om de halve finale te bereiken, er zijn waren zo veel goede dingen. Bernardo Silva speelde een uitstekende wedstrijd, Ilkay Gündogan, Touré, iedereen. Ik ben erg blij dat de oudere spelers de jonge spelers hielpen en hoe we de halve finales hebben bereikt."