Groningen pikt Van Gelderen op bij Ajax: ‘Er was behoorlijk wat concurrentie’

Liam van Gelderen maakt de overstap naar FC Groningen, maakt de club via zijn website bekend. De 21-jarige verdediger komt over van Ajax en tekent voor vier jaar bij de Trots van het Noorden. Van Gelderen, die nog een contract tot medio 2023 had in Amsterdam, stond in de belangstelling van meerdere subtopclubs, maar kiest dus nu voor een dienstverband bij de nummer twaalf van het afgelopen Eredivisie-seizoen. Groningen betaalt een niet nader genoemde transfersom aan Ajax.

"Er was behoorlijk wat concurrentie en belangstelling voor Liam", zegt technisch directeur Mark-Jan Fledderus op de website van Groningen. "Wij volgen hem al langere tijd. Wij hebben Liam aangetrokken voor de rechtsbackpositie. Hij is een atletische jongen die snel is, een behoorlijke lengte heeft en ook aardig kan koppen. Kortom; een heel compleet profiel voor deze positie. Daarnaast heeft Liam in het verleden bij Ajax tevens in het centrum van de verdediging gespeeld, dus hij is ook nog multifunctioneel. Het is geen geheim dat spelers die opgeleid zijn bij Ajax, bij ons succesvol kunnen zijn. Daar zijn inmiddels genoeg voorbeelden van."

"Wij hebben de verwachting dat Liam een grote kans maakt om zich goed te kunnen laten zien in Euroborg en hier te slagen", vervolgt Fledderus. "Hij is een speler met de potentie om zich op termijn te kunnen doorontwikkelen, maar Liam is nog jong en laten we dus bij het begin beginnen. Dan gaan we vervolgens zien wat er daarna in de toekomst wellicht mogelijk is. Wij wensen hem de komende jaren in ieder geval heel veel succes bij FC Groningen."

Van Gelderen transfereerde zeven jaar geleden naar De Toekomst vanuit de jeugd van AZ. De verdediger speelde de voorbije jaren zijn wedstrijden voornamelijk bij Jong Ajax, waar hij vanaf het seizoen 2018/19 tot 58 wedstrijden kwam. Eind april was het tijd voor zijn debuut in het eerste elftal: Van Gelderen mocht 45 minuten meedoen tegen NEC (0-1), als vervanger van de geblesseerde Perr Schuurs. Daar kwamen nog elf minuten bij in de seizoenafsluiter tegen Vitesse (2-2).

Meerdere subtopclubs hengelden naar de diensten van Van Gelderen, al is het niet bekend om welke clubs het gaat. FC Groningen betaalt naar verluidt 450.000 euro voor de jongeling; Ajax heeft daarnaast ook een doorverkooppercentage van 20 procent bedongen. Voor komend seizoen haalden de Noorderlingen Nordin Musampa ook al (transfervrij) op uit Amsterdam. Kaj Sierhuis, Azor Matusiwa, Deyovaisio Zeefuik en Nerayso Kasanwirjo bewandelden in recente tijden eveneens dezelfde weg. Ook Damil Dankerlui heeft een verleden bij de Amsterdammers.

De Noorderlingen haalden voor komend seizoen ook Nordin Musampa (transfervrij) op uit Amsterdam. Daarnaast verzekerde FC Groningen zich al van de diensten van Joey Pelupessy (Giresunspor), Ragnar Oratmangoen (Go Ahead Eagles) en Alex Mortensen (Kalmar FF). Tegenover de nieuwe aanwinsten staat het vertrek van Bart van Hintum (PEC Zwolle), Bjorn Meijer (Club Brugge) en Mo El Hankouri (transfervrij).