Groggy Mertens per brancard van veld in teleurstellend duel van België

België heeft Wales niet de eerste nederlaag in de EK-kwalificatiecampagne kunnen toebrengen. De ploeg van bondscoach Marc Wilmots moest genoegen nemen met een doelpuntloos gelijkspel tegen de koploper van Groep B: 0-0. In de laatste minuten viel Dries Mertens geblesseerd uit, na een blessure aan zijn hoofd. Door de remise staat België op vijf punten, uit drie duels. Wales verzamelde drie punten meer, maar heeft ook een wedstrijd meer gespeeld.

België werkte een goede eerste helft af, maar liet na om twee grote kansen te verzilveren. Na dik twintig minuten spelen kwam Nacer Chadli oog in oog met Wayen Hennessey te staan, na een heerlijk hakje van Divock Origi. De aanvaller kreeg de bal niet langs de doelman. Drie minuten later ontsnapte Wales opnieuw aan een tegendoelpunt. Na een corner mikte Nicolas Lombaerts de bal op de paal en de rebound was niet aan Origi besteed. Wales werd lange tijd weggedrukt, maar was zelf gevaarlijk met een verraderlijke vrije trap van Gareth Bale.

Wales nam na de onderbreking het heft in handen. Met name Bale liet zich gelden: eerst schoot hij maar nipt voorlangs en daarna moet Thibaut Courtois opnieuw redding brengen op een vrije trap van the Welsh Wizard. België verloor de controle over de wedstrijd en had duidelijk behoefte aan verse ideeën. Wilmots opteerde voor de inbreng van Mertens, maar ook dat sorteerde geen effect. Er zat geen lijn in de aanvallen van de Rode Duivels. Courtois voorkwam dat een kopbal van Hal Robson-Kanu zelfs de 0-1 betekende. Mertens haalde niet het einde van de wedstrijd. Hij knalde een paar minuten voor tijd keihard met zijn hoofd tegen George Williams. Na een tijdje groggy op de grond te hebben gelegen werd de onfortuinlijke aanvaller per brancard van het veld gedragen.