Groepswinst voor Sevilla, Stuttgart door na formidabele start

Christian Gross kan zich geen beter debuut als hoofdtrainer van VfB Stuttgart wensen. De opvolger van Markus Babbel zag woensdagavond hoe zijn ploeg ten koste van Unirea Urziceni de achtste finales van de Champions League bereikte. Unirea mocht niet verliezen in Duitsland, maar keek na elf minuten al tegen een onmogelijke achterstand aan. Sevilla won tegelijkertijd van Glasgow Rangers, en verzekerde zich daarmee van de eerste plaats in haar groep.

Sevilla - Glasgow Rangers 1-0
Het Ramón Sánchez Pizjuan was getuige van een meer dan uitstekende start van de thuisploeg. In de eerste tien minuten werd een inzet van Frédéric Kanouté van de lijn gehaald, zag de Malinees een tweede poging onrechtmatig met de hand gekeerd worden, en greep de Schotse defensie tijdig in bij een bekeken inzet van Jesús Navas. Tussendoor verzilverde Kanouté een elfmetertrap na een overtreding op verdediger Fernando Navarro in het strafschopgebied.

Sevilla liet in het restant van de eerste helft de teugels enigszins vieren, en kwam niet verder dan een goede inzet van Renato. Bij de bezoekers was niemand in staat zich te onttrekken aan de malaise. Ook na de hervatting was Sevilla heer en meester over de wedstrijd. Het publiek, met onder meer Tom Cruise en Cameron Diaz op de tribune, zag het overwicht echter niet beloond worden met doelpunten. Navas en de invallers Álvaro Negredo en Aldo Duscher faalden allen.

In de slotfase kon de wedstrijd alle kanten op. Invaller Nacho Novo kreeg de bal in de loop mee en zag hoe zijn diagonale inzet maar net naast het doel van Andrés Palop ging. Even daarvoor had Didier Zokora namens de Andalusiërs op de paal geschoten. Lee McCullogh had in de slotminuten de gelijkmaker op zijn voet, maar Palop stond niet toe dat de bezoekers met een punt huiswaarts keerden.

VfB Stuttgart - Unirea Urziceni 3-1
Na elf minuten was de wedstrijd in de Mercedes-Benz-Arena reeds gespeeld. Gross zag hoe zijn ploeg in een mum van tijd naar een 3-0 voorsprong uitliep. In de vijfde minuut kopte Ciprian Marica na een voorzet van Sami Khedira de openingstreffer binnen. Op de rand van het zestienmetergebied schoot Christian Träsch luttele minuten later de tweede treffer tegen de touwen, en daarna was het de beurt aan Pavel Pogrebnyak. De aanvaller ondervond geen tegenstand in zijn weg naar het doel, en liet Giedrius Arlauskis kansloos: 3-0.

Unirea was geen schim meer van de ploeg uit de eerdere groepsduels, en ontsnapte tien minuten voor rust aan een vierde treffer. Een schot van Khedira ging maar nipt naast het doel van Arlauskis. De bezoekers kreeg nog geen minuut na rust echter een aansluitingstreffer op een presenteerblaadje aangeboden. Na een fout van Arthur Boka schoot Semedo de bal achter doelman Jens Lehmann.

De snelle tegentreffer veranderde niets aan de verhoudingen op het veld. Stuttgart, met Khalid Boulahrouz op de tribune, herstelde zich uitstekend, en meldde zich steeds vaker op de helft van de Roemenen. Khedira en invaller Sebastien Rudy kwamen niet voorbij Arlauskis, terwiil Timo Gebhart het aluminium en het zijnet raakte. In de slotfase liet Cacau na de 4-1 te maken.