Groep D: Koumas schiet Wales naast Ierland

Twee treffers van Jason Koumas hebben Wales behoed voor een thuisnederlaag tegen Ierland. De spits van Wigan Athletic schoot zijn ploeg op voorsprong, en benutte in de slotminuut van het duel een strafschop om zo de 2-2 score gestalte te geven.

In de wetenschap dat Duitsland en Tsjechië zich in groep D al eerder verzekerden van deelname aan het EK, was de spanning op voorhand ver te zoeken in het treffen tussen de twee reeds uitgeschakelde landen.

Wales nam na 23 minuten spelen de leiding via Koumas, die met een geplaatste kopstoot Ierland-goalie Shay Given het nakijken gaf. Nog geen acht minuten later hielp Robbie Keane zijn land weer naast de thuisploeg. Op aangeven van Kevin Doyle verschalkte de spits van Tottenham Hotspur Wales-doelman Wayne Hennessey met een stiftje.

Stephen Hunt, invaller aan Ierse zijde, stond aan de basis van de Ierse voorsprong die lange tijd ook de eindstand leek te worden. De middenvelder van Reading vond met een lage voorzet clubgenoot Doyle, die vlak voor Hennessey de bal raakte en daarmee de bezoekers aan de leiding hielp.

Een ietwat omstreden penalty één minuut voor tijd, benut door Koumas, zorgde alsnog voor een puntendeling. Ierland is daarmee uitgespeeld, en kan de derde plaats in de poule alleen vasthouden wanneer Cyprus en Slowakije in de komende twee duels niet de volle buit weten te halen.