Groep D: Ierland ziet ideaalbeeld mislukken

Ierland hoopte op puntenverlies van Tsjechie, dat tegen Duitsland aantrad, en moest het zelf zien te winnen van Cyprus. Het ideaalbeeld mislukte faliekant: de Ieren kwamen in Dublin niet verder dan 1-1 en de Tsjechen rolden het reeds gekwalificeerde Duitsland met 3-0 op. De Ieren zijn nu uitgespeeld.

Stelios Okkarides (80’) bracht de Cyprioten dicht bij een overwinning. De verdediger schoot de 1-0 steenhard binnen. In blessuretijd gaf Steve Finnan zijn Ierse ploeggenoten een klein doekje voor het bloeden. Het eindresultaat mocht weinig baten voor de groenen van bondscoach Stephen Staunton.

Ierland (11-16) heeft nog één duel voor de boeg en kan zijn blik nu op de WK-kwalificatie (dat volgend jaar van start gaat) richten. Het heet verder een utopie dat Cyprus ooit de eindfase van een groot landentoernooi zal halen, toch kennen de eilandbewoners met 14 punten uit 10 duels geen onaardige EK-campagne.

Overige uitslag:

San Marino - Wales 1-2