Groep A: Smolarek leidt Polen naar EK

Door twee doelpunten van oud-Feyenoorder Ebi Smolarek tegen België is ook Polen zeker vertegenwoordigd in Oostenrijk en Zwitserland. Op eigen veld wisten de Polen een goed spelend België met 2-0 te verslaan. Polen kwalificeert zich met dat resultaat voor het eerst in de geschiedenis voor een Europees Kampioenschap.

België, dat al uitgeschakeld was, liet zich echter niet makkelijk verslaan. Sterker nog, het beste van het spel kwam in de eerste helft van de ploeg van René Vandereycken. De grootste mogelijkheid op de openingstreffer kwam dan ook van Ajacied Jan Vertonghen. In de 34e minuut werd een scherpe vrije trap van de verdediger gekeerd door de deklat.

Even voordat de Deense scheidsrechter Bo Larsen kon fluiten voor het rustsignaal was Ebi Smolarek weer eens belangrijk voor de Polen. Met een gelukje kwam de bal via de Belgische doelman Stijn Stijnen in de voeten van Smolarek terecht, die de bal in een leeg doel kon glijden.

Vlak na de thee mocht Smolarek ook de nekslag aan de Rode Duivels toedienen. In de 49e minuut was hij eerder bij de bal dan de toegesnelde verdedigers en prikte hij het leer nogmaals achter Stijnen: 2-0. Beenhakker gunde zijn goudhaantje in de 85e minuut een publiekswissel.

Niet alleen Polen is een debutant op het EK. Ook voor de in België woonachtige Leo Beenhakker is het de eerste keer dat hij op een Europees Kampioenschap acte de présence mag geven.