Groenendijk liet huidige Oranje-international lopen: ‘Ik maak geen verwijten’

Jarenlang speelde Virgil van Dijk in de jeugdopleiding van Willem II, maar zijn debuut als profvoetballer maakte de huidige Oranje-international in het shirt van FC Groningen. Alfons Groenendijk, destijds de trainer in Tilburg, zag het niet zitten in de verdediger en liet hem in 2010 vertrekken.

Van Dijk maakte derhalve op negentienjarige leeftijd de overstap naar Groningen, waar de fysiek sterke mandekker goed presteerde en in 2013 een transfer naar Celtic verdiende. Ook bij de Schotse grootmacht deed Van Dijk het uitstekend en afgelopen zomer werd hij door coach Ronald Koeman naar Southampton gehaald.

De nu 24-jarige stopper kijkt zonder wrok terug op de beslissing die Groenendijk, tegenwoordig werkzaam bij Excelsior, toen nam. “Ik maak niemand verwijten”, vertelt de tweevoudig international van het Nederlands elftal aan het Brabants Dagblad. “Voor mij persoonlijk is het zo toch allemaal goed verlopen?”, legt Van Dijk uit. “Maar Willem II zit nog wel in mijn hart. Ik heb er tien heel plezierige jaren in de opleiding achter de rug. Dat zal ik nooit vergeten.”