Griezmann reageert: ‘Hij is een van de beste centrumverdedigers ter wereld’

De ontmoeting tussen Real Madrid en Atlético Madrid (0-0), zaterdagavond in LaLiga, stond ook enigszins in het teken van het weerzien tussen Sergio Ramos en Antoine Griezmann. De Fransman schoof zich naar voren als kanshebber voor de Gouden Bal en daar had Ramos anderhalve week geleden weinig waardering voor. “Misschien kunnen Diego Simeone en Diego Godín hem wat waarden bijbrengen. Het is onwetendheid.”

“Als ik deze jongen hoor praten, denk ik aan grote spelers als Gianluigi Buffon, Paolo Maldini, Xavi, Raúl en Andrés Iniesta. Zij wonnen alles, pakten alle titels, maar geen van hen heeft een Gouden Bal. Lionel Messi en Cristiano Ronaldo wel.” Voorafgaand aan het duel in het Santiago Bernabéu werd dan ook met smart uitgekeken naar het moment dat beiden elkaar op het veld zouden begroeten. De media werden teleurgesteld.

Ramos en Griezmann begroetten elkaar hartelijk en de captain van Real Madrid nam de eerste stap om elkaar even te omhelzen. “Ramos is voor mij een vriend”, reageerde de Frans international na afloop. “We hebben een beetje vreugde nodig in het voetbal en niet alles moet serieus worden genomen. Ik heb veel respect voor Sergio, hij heeft alles gewonnen. Hij is voor mij een voorbeeld en ook voor alle jonge centrale verdedigers.”

“Sergio is een van de beste centrale verdedigers ter wereld en ik heb net zo veel respect voor hem als voor mijn tegenstanders in LaLiga en de Champions League. Af en toe vind ik het leuk om mensen uit te dagen, maar ik vind het ook leuk als men dat bij mij doet.” Ramos zelf wilde de zaak achter zich laten. “Natuurlijk heb ik respect voor Griezmann. Ik heb net zo veel respect voor hem als voor elke willekeurige tegenstander.”