Griekse pechvogel van Schalke krijgt nieuwe kans in Leverkusen

Kyriakos Papadopoulos mag bij Bayer Leverkusen proberen zijn loopbaan weer op de rit te krijgen. Anno 2012 gold de Griek als een van de meest gewilde verdedigers van de Bundesliga, maar een zware blessure wierp hem ver terug. Zondag maakt Schalke 04 bekend dat de 22-jarige international een jaar lang op huurbasis naar die Werkself verhuist. "Het was zijn wens om na zijn langdurige afwezigheid meer aan spelen toe te komen", meldt Schalke op de eigen website.

Volgens manager Horst Heldt was dat voor die Knappen de belangrijkste reden om in te gaan op het voorstel uit Leverkusen. Papadopoulos raakte eind 2012 geblesseerd aan zijn knie en miste in de tussenliggende periodes 54 wedstrijden. Inmiddels is de stopper weer helemaal fit, maar Schalke-coach Jens Keller geeft de voorkeur aan andere spelers in het centrum van zijn defensie.

"Ik ben blij dat het gelukt is. Bayer is net als Schalke een grote club met internationale ambities", zegt de hoofdrolspeler in een eerste reactie op de website van Bayer. "Ik heb veel last gehad van blessureleed, maar ben weer topfit en enorm gemotiveerd om in Leverkusen zowel mijn persoonlijke doelen als de doelen van de club te behalen." Sportief directeur Rudi Völler heeft er vertrouwen in dat dat gaat lukken. "Voor zijn blessure heeft hij bewezen dat hij binnen een elftal een dragende kracht kan zijn. We gaan er in kwaliteit opzicht fors op vooruit."