Griekenland gaat door na goedkope penalty in extra tijd

Niet Ivoorkust of Japan maar Griekenland gaat in Groep C samen met Colombia naar de achtste finales van het WK in Brazilië. De ploeg van bondscoach Fernando Santos zegevierde dinsdag met minimaal verschil over Ivoorkust en profiteerde daarmee van de nederlaag van Japan tegen Colombia, dat zich al van de volgende ronde had verzekerd: 2-1. De winnende treffer van Georgios Samaras viel pas in de extra tijd en was een cadeau van de dienstdoende arbitrage. Griekenland speelt zondag tegen Costa Rica, de winnaar van Groep D.

In de jacht op een toegangsbewijs voor de achtste finales van het WK gingen Griekenland en Ivoorkust fel van start. De Griekse defensie had in de beginfase hun handen vol aan Gervinho en Didier Drogba. De voormalig Europees kampioen van 2004 zag zich in de eerste 23 minuten genoodzaakt om al twee wissels door te voeren: zowel Panagiotis Kone als doelman Orestis Karnezis moest met blessureleed naar de kant. Het tempo van de wedstrijd daalde naarmate de eerste helft vorderde en beide teams hadden opvallend veel moeite om op balbezit te spelen.

Ivoorkust kwam na dik een half uur goed weg. Na een goede steekpas van Samaras rende Giannis Maniatis bij Kolo Touré weg en schoot hij het leer op de lat. Griekenland liet zich richting de rust wat meer gelden en vlak voor de onderbreking kwam het scorebord in beweging. Na een fout van Cheik Tioté ging Andreas Samaris een één-twee met Samaras aan en schoot hij het leer achter Boubacar Barry: 1-0. Dat was tevens het laatste wapenfeit van het eerste bedrijf.

In de eerste minuten na rust ging de wedstrijd meteen op en neer, met mogelijkheden voor Tioté en tot tweemaal toe Lazaros Christodoulopoulos. Ook een krachtige inzet van Dimitrios Salpingidis leverde geen doelpunt op, maar verhoogde wel de spanning in Fortaleza. Het duel kon alle kanten op: Salomon Kalou verprutste een goede kans en daarna stond het aluminium de 2-0 van Georgios Karagounis in de weg. Een kwartier voor tijd leek Bony zich onsterfelijk te maken door de gelijkmaker voor zijn rekening te nemen. Na voorbereidend werk van Gervinho rondde hij laag af: 1-1. In de extra tijd lokte Samaras op goedkope wijze een strafschop uit. De aanvaller werd licht geraakt, trapte in de grond en ging kermend naar het gras. Hij schoot Griekenland vanaf elf meter vervolgens wel een ronde verder: 2-1.