‘Good old’ Gudjohnsen helpt IJsland aan kop in groep Oranje

Tsjechië is niet langer de enige koploper in Groep A van de EK-kwalificatiereeks. IJsland volgde de Tsjechen tot zaterdag op drie punten, maar won buitenshuis van Kazachstan (0-3) en komt dus ook op twaalf punten. Het doelsaldo van IJsland (+9) is nu beter dan dat van Tsjechië (+5), al komt Tsjechië zaterdag zelf ook in actie, tegen Letland. Oranje hoopt de nummers een en twee in de groep te volgen met een overwinning op Turkije.

IJsland begon de plaatsingsreeks met winst op Turkije en klopte vervolgens ook Letland en Nederland. In november ging het in Plzen mis tegen Tsjechië, maar nu pakte de ploeg van Lars Lagerbäck weer drie punten. De bondscoach begon in Astana met Kolbeinn Sigthórsson van Ajax in de aanval: naast hem mocht Eidur Gudjohnsen voor het eerst sinds anderhalf jaar weer meedoen in de nationale ploeg en dat ging niet onopgemerkt voorbij.

De 36-jarige aanvaller van Bolton Wanderers opende in de twintigste minuut de score in de hoofdstad van Kazachstan. Hij kreeg de bal aangespeeld van Johánn Berg Gudmundsson, drong de zestien meter binnen en tikte met rechts meteen de bal links langs de doelman. Voor Gudjohnsen was het zijn eerste interlandtreffer sinds vijfenhalf jaar. Ruim tien minuten later tekende Birkir Bjarnason uit een mooie vrije trap van Gylfi Sigurdsson met het hoofd voor de 0-2. Kazachstan was nergens te bekennen geweest.

Verder dan die twee doelpunten voor rust kwamen de IJslanders lange tijd niet meer: in de absolute slotfase maakte Bjarnason nog wel de 0-3. Sigthórsson mocht tot twintig minuten voor het einde blijven staan en maakte toen plaats voor Jón Dadi Bodvarsson. Alfred Finnbogason, ex-topscorer van sc Heerenveen en tegenwoordig spelend bij Real Sociedad, mocht ook nog wat minuten meedoen. Lagerbäck bracht hem in voor de laatste tien minuten, als vervanger van Gudjohnsen. IJsland en Tsjechië voeren Groep A samen aan: in juni speelt IJsland thuis tegen Turkije.