'God en Sint Palermo hebben Argentinië geholpen'

Een late treffer van Martín Palermo en een flinke dosis geluk hebben ervoor gezorgd dat Argentinië plaatsing voor het WK van volgend jaar zomer in Zuid-Afrika in eigen hand heeft. De tweevoudig wereldkampioen was zaterdag in Buenos Aires met 2-1 te sterk voor Peru, dat ver in blessuretijd de lat trof. Komende woensdag is Uruguay de laatste opponent. Een nederlaag betekent dat het vierde WK-ticket naar Uruguay gaat.



"Ga het veld in en beslis de wedstrijd zoals je dat zo vaak hebt gedaan." Dat was volgens bondscoach Diego Maradona de opdracht die hij Palermo na de hervatting had meegegeven. "Een geniale ingeving van Sint Palermo heeft ons een extra leven geschonken. Maar ook God heeft zaterdagavond het stadion van River Plate bezocht. Dankzij God en Sint Palermo zijn we nog in de race voor het WK in Zuid-Afrika."

Maradona sprak ook over de vorm van zijn spelers. Zo maakte Lionel Messi zeker geen goede indruk. "Ik maak me geen zorgen daarover. Ik weet nog wel hoe ik speelde op natte en winderige velden. Ik kon amper de bal raken. Ik begrijp Lio, en zal beroep op hem blijven doen. Palermo en Gonzalo Higuain samen gaat echter niet, het is één van de twee. Alleen als de noodzaak erom vraagt, staan ze met zijn tweeën voorin."

"Eén van de mooiste momenten uit mijn carrière", liet Palermo na afloop optekenen."Ik had nooit gedacht dat ik dit in de nadagen van mijn loopbaan zou meemaken. Ik heb veel mooie dingen meegemaakt, maar dit is toch echt een van de hoogtepunten. Tien jaar lang was ik niet in beeld bij het nationale elftal, en nu gebeurt dit. Het is nu zaak om woensdag tegen Uruguay in ieder geval niet te verliezen."