Giuly: 'Het was bijna een eer om plaats te mogen maken voor Messi'

Ludovic Giuly stond drie seizoenen onder contract bij Barcelona en deed negentig minuten mee in de gewonnen Champions League-finale van 2006. In het seizoen hierna kwam de Fransman echter een stuk minder aan spelen toe en dat had alles te maken met de doorbraak van Lionel Messi. Giuly vindt het logisch dat hij plaats moest maken: "Ik snapte toen al dat hij de toekomst was."

Frank Rijkaard kwam al in januari 2006 naar Giuly toe, met de mededeling dat de Fransman in het volgende seizoen minder zou gaan spelen. "Hij zei tegen mij: 'Ludo, ik wil Messi vaker op het veld zien, hij zal meer gaan spelen'", memoreert Giuly in Le Parisien. "Het was voor mij bijna een eer om plaats voor hem te mogen maken."

De inmiddels 36-jarige Giuly wist zeven jaar geleden al dat Messi een grote zou worden: "Lionel is een fenomeen", zegt de huidige aanvaller van Lorient. "Al toen hij bij Barcelona kwam had hij zijn eigen stijl. Ik dacht dat de toekomst moest leren of hij echt zo goed was, want veel talenten van een jaar of zestien verdwijnen. Daar zijn genoeg voorbeelden van, maar Leo is geslaagd."