Giroud en Morata leiden Chelsea naar absolute kraker in finale FA Cup

Chelsea heeft zondagmiddag op Wembley Southampton weten te verslaan in de halve finale van de FA Cup en mag zich opmaken voor een pittige eindstrijd tegen Manchester United op 19 mei. De ploeg van manager Antonio Conte had vrijwel de gehele wedstrijd het overwicht tegen Wesley Hoedt en consorten, maar kon dit pas na de rust in de score tot uiting brengen: 2-0. Southampton drong in de slotfase aan, maar kon Willy Caballero niet passeren.

Manchester United was zaterdag net iets te sterk voor Tottenham Hotspur (2-1) en kon zondag kijken welke ploeg zich eveneens mocht melden in de finale van de FA Cup. Conte had voor slechts één diepe spits gekozen in de persoon van Olivier Giroud, wat een plek op de bank betekende voor Álvaro Morata. Chelsea begon sterk aan het duel en wist meteen gevaarlijk te worden via Willian, die het aluminium trof. Southampton wist de druk van the Blues in de beginfase te overleven, maar kon zelf weinig creëren wegens een gebrek aan creativiteit.

In het verdere verloop van de eerste helft werden beide ploegen niet meer gevaarlijk, maar na de thee kwam Chelsea wederom scherp uit de startblokken, ditmaal met resultaat. Een lange bal van Cesc Fàbregas werd prachtig gecontroleerd door Eden Hazard, die de bal doorspeelde op Giroud. De Franse spits kapte verschillende verdedigers van Southampton uit en wist ook Alex McCarthy te verschalken: 1-0. Shane Long had enkele minuten later de kans om de gelijkmaker te produceren, maar had het vizier niet op scherp staan.

Halverwege de tweede helft brachten beide teams enkele wijzigingen door, waarbij het opviel dat Willian meteen en ogenschijnlijk zeer teleurgesteld de kleedkamer opzocht toen hij het veld verliet ten faveure van Tiemoué Bakayoko. The Saints zochten naarstig naar de gelijkmaker, onder meer via invallers Dusan Tadic en Nathan Redmond. Tien minuten voor tijd wist invaller Morata echter aan alle onzekerheid een einde te maken door een voorzet van César Azpilicueta op knappe wijze binnen te koppen: 2-0.