Gewezen grootmacht Leeds United stunt tegen Tottenham Hotspur

De FA Cup blijkt dit seizoen een toernooi waar de clubs uit de kleinere competities het uitstekend doen. In de vijfde ronde staan naast zes ploegen uit de Premier League ook al vijf teams uit de Championship, een ploeg uit de League One (het derde niveau) en met Luton Town zelfs een club uit de Conference (het vijfde niveau). Zondagmiddag kwam er een zesde vereniging uit de Championship bij: gewezen grootmacht Leeds United (drievoudig landskampioen) was met 2-1 te sterk voor Tottenham Hotspur.

Leeds United, de nummer elf van de Championship, had de zaken prima op orde in het eerste bedrijf tegen Tottenham Hotspur. Dankzij een doelpunt van Luke Varney kwam de ploeg al snel op voorsprong op Elland Road en het lukte the Spurs maar niet, ondanks het feit dat manager André Villas-Boas een van zijn sterkst mogelijke opstellingen had geformeerd, om de achterstand goed te maken. Het was zelfs aan keeper Brad Friedel te danken dat het voor rust geen 2-0 werd, maar die score zou er na de pauze alsnog komen.

Na een mooie bal van spits El-Hadji Diouf schoot Ross McCormack het ding op prachtige wijze langs zijn bewaker Steven Caulker en belangrijker nog: ook langs keeper Friedel. Even nadat Clint Dempsey al een dot van een kans had gemist op de aansluitingstreffer kwam de Premier League-club toch weer terug in de wedstrijd. Dempsey zette zijn hoofd tegen een voorzet van Gareth Bale en de machtige kopbal van de Amerikaan verdween tegen de touwen.

Tottenham wilde doordrukken, maar het was juist Leeds dat de eerstvolgende grote kans op een doelpunt kreeg. McCormack kreeg vrije doortocht richting Friedel na een slippertje van Benoît Assou-Ekotto, maar de Amerikaanse keeper, die zijn basisplaats in de competitiewedstrijden kwijt is aan Hugo Lloris, redde op fantastische wijze. Wat de bezoekers ook probeerden, in de slotfase vielen er nauwelijks kansen meer te noteren en daardoor bekert Leeds United verder.