Gerrard zegt nationale team na veertien jaar vaarwel

Steven Gerrard heeft besloten een punt te zetten achter zijn interlandloopbaan. De 34-jarige middenvelder richt zich nu alleen nog op zijn club Liverpool en stelt zich niet meer beschikbaar voor het Engelse nationale team. Gerrard debuteerde in mei 2000 voor Engeland in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Oekraïne. Sindsdien speelde hij 114 interlands en maakte hij 21 doelpunten voor the Three Lions.

“Ik heb van iedere minuut genoten. Het is een treurige dag voor mij, omdat ik weet dat ik nooit meer het shirt van Engeland aan zal trekken”, laat Gerrard optekenen. “Ik wil mijn familie, vrienden en iedereen die deel heeft uitgemaakt van mijn jaren bij de nationale ploeg bedanken. Van de bondscoaches en de technische staf tot de spelers met wie ik heb gespeeld.”

“Ik wil met name Roy Hodgson bedanken”, doelt hij op de huidige bondscoach. “Hij heeft me de aanvoerder gemaakt, dat maakte mij de meest trotse man van het land. Het was mijn jongensdroom. Het was een moeilijke beslissing voor me, een van de moeilijkste beslissingen in mijn carrière.” Gerrard legt zich vanaf nu volledig toe op Liverpool.

“Om op het hoogste niveau te kunnen blijven spelen bij Liverpool, is dit de juiste beslissing. Dat de Champions League terug is op Anfield, is een belangrijke reden om de nationale ploeg vaarwel te zeggen.” Bondscoach Hodgson heeft begrip voor de beslissing van Gerrard. “Het is geen toeval dat hij 114 interlands heeft. Hij is niet alleen een speler die het publiek doet genieten met zijn briljante spel, hij was ook een voorbeeldige aanvoerder en een rolmodel voor iedereen. We gaan zijn kwaliteiten als leider missen en we wensen hem het beste voor de toekomst.”