Geroutineerde 'Man van glas' keert opnieuw terug op Engelse velden

Jonathan Woodgate heeft vrijdagavond voor drie seizoenen getekend bij Middlesbrough. De voormalig Engels international (acht interlands) was transfervrij sinds zijn vertrek bij Stoke City. De 32-jarige centrumverdediger moet de Championship-club helpen aan promotie naar de Premier League.

Het jeugdproduct van Leeds United maakte negen jaar geleden zijn eerste grote transfer; voor 13,5 miljoen euro nam Newcastle United hem over. Na anderhalf seizoen op St James’ Park telde Real Madrid liefst 18,3 miljoen neer voor de talentvolle mandekker. Zijn avontuur in de Spaanse hoofdstad werd echter overschaduwd door tal van blessures. Woodgate werd een flop in Madrid en werd, na een korte verhuurperiode, definitief verkocht aan Middlesbrough.

In de winter van 2008 zocht Tottenham Hotspur nog een goede Engelse verdediger en men kwam uit bij Woodgate. Daar speelde hij prima, maar the Spurs besloten vanwege zijn blessuregevoeligheid zijn contract niet te verlengen. Via Stoke keert Woodgate dus weer terug in het Riverside Stadium. “Trainer Tony Mowbray is een team aan het creëren om zo snel mogelijk terug te keren in de Premier League. Daar maak ik graag deel van uit. Promotie zou een fantastisch einde zijn van mijn carrière”, zegt Woodgate.