Gelukkig Ajax steelt punt en is zeker van de tweede plek

PEC Zwolle heeft nagelaten om voor het eerst sinds 1988 weer eens in eigen huis te winnen van Ajax. De ploeg van Ron Jans was bijna de volle negentig minuten de bovenliggende partij tegen de afgetreden landskampioen en stevende lange tijd af op een kleine zege. In de slotfase voorkwam Kolbeinn Sigthórsson met een rake rebound een verliespartij voor zijn elftal: 1-1. Ajax is nu niet meer in te halen door Feyenoord en weet zich dus verzekerd van de tweede plek en dus voorronde Champions League.

De reprise van de bekerfinale van vorig seizoen begon goed voor Ajax, dat onder meer ten strijde trok met Kenny Tete en Jaïro Riedewald, terwijl Viktor Fischer voor het eerst sinds tijden weer in de basis kon beginnen. De Amsterdammers openden fris en leken zich te willen revancheren voor het matige optreden van vorige week tegen NAC. De door Ajax openbaar gemaakte donderspeech van De Boer sorteerde echter maar heel kort effect. PEC Zwolle nam na een minuut of vijf de regie van de Amsterdammers over en was daarna vrijwel onafgebroken de betere ploeg.

De beste kansen waren dan ook voor het elftal van Jans. Zo kopte Tomas Necid rakelings naast en schoot Ajax-huurling Sheraldo Becker hard op de vuisten van Jasper Cillessen. Pas nadat ook Mustafa Saymak een grote kans onbenut had gelaten (hij schoot, gehinderd door Nick Viergever, net naast), liet Ajax zich eindelijk voorin zien. Riechedly Bazoer mocht oprukken van eigen helft en lanceerde Anwar El Ghazi, wiens inzet echter knap werd gepareerd door Warner Hahn.

De kleine opleving voor rust weerhield De Boer er niet van om de zeer ongelukkig spelende Lucas Andersen naar de kant te halen ten faveure van Lasse Schöne. Met de routinier in de gelederen begon Ajax goed aan de tweede helft: Fischer kreeg bij de tweede paal een uitstekende mogelijkheid, maar mikte naast. Niet veel later lag de bal aan de overkant wel in het net: Jesper Drost besloot vanaf de linkerkant van de zestien uit te halen en deed dat vol overtuiging. De bal plofte in de verre hoek schitterend binnen.

Ajax had ook nu geen antwoord paraat. De bezoekers zagen weliswaar meer van de bal, maar de beste kansen bleven voor PEC. Zo mocht Bram van Polen ongehinderd het halve veld oversteken na dom balverlies aan Amsterdamse zijde. De rechtsback van de thuisploeg treuzelde echter te lang en bood Cillessen daarmee de gelegenheid om in te grijpen. De Boer bracht vervolgens Sigthórsson en Mike van der Hoorn in een ultieme poging alsnog een gelijkmaker te forceren en dat betaalde zich vlak voor tijd uit. Uit een rebound schoot de IJslander alsnog de lichtelijk onverdiende 1-1 binnen.