‘Gekkenhuis’ in Groningen: ‘In alle opzichten is dit een droomfinale’

Na een matig seizoen in de Eredivisie kan FC Groningen komende maand in de KNVB Beker toch nog geschiedenis schrijven. De ploeg van coach Erwin van de Looi verzekerde zich woensdag in de Euroborg overtuigend van een finaleplaats. Excelsior moest er in de Euroborg met 3-0 aan geloven en zodoende is titelverdediger PEC Zwolle voor de noorderlingen het laatste obstakel in de jacht op de beker die nog nooit werd gewonnen.

“Hier doe je het voor toch”, jubelde Hans Hateboer, de maker van de 1-0, na afloop in gesprek met FOX Sports. “We hebben nu in het bekertoernooi alle wedstrijden overtuigend gewonnen. Die finale gaan we ook winnen.” Voor Hans Nijland wordt het in alle opzichten een memorabele finale. De zoon van de algemeen directeur van FC Groningen, Stef Nijland, draagt immers het tenue van PEC om de schouders. Na de finale zal er zodoende in de familie Nijland een winnaar en een verliezer zijn. “Zo zie je je familie ook nog een keer", grapte Nijland, die bovendien PEC-coach en voormalig Groningen-trainer Ron Jans zal treffen.

"Een gekkenhuis", zo typeerde Nijland tegen De Telegraaf de euforie. “In alle opzichten is dit affiche voor ons een droomfinale. We krijgen 17.500 kaarten van de KNVB, maar ik geloof dat we er wel 40.000 zouden kunnen verkopen.” Mensen uit de agrarische sector hebben Nijland voorgesteld om op de tractor naar De Kuip te rijden. “Maar als we dat doen moeten we nu ongeveer vertrekken. Ik denk dat ik dus maar gewoon in de auto stap", knipoogde de sportbestuurder.