'Gareth is zo'n freak, hij hoort in het rijtje met Messi en Ronaldo'

In de strijd om een ticket voor het EK in Frankrijk treedt Wales zondagavond aan tegen België. Het elftal van bondscoach Marc Wilmots is favoriet voor die ontmoeting, maar zal rekening moeten houden met de klasse van Gareth Bale. Volgens ploeggenoot Neil Taylor is de Real Madrid-ster namelijk met afstand de beste speler op het veld. "Ik zou Gareth altijd boven Eden Hazard verkiezen", zegt de speler van Swansea City.

Daarmee is niet gezegd dat Taylor de vedette van de Rode Duivels onderschat. Integendeel zelfs: hij noemt de Chelsea-aanvaller de beste speler van de Premier League. "Hij presteert week na week. Hij passeert je als een spook, binnenkant, buitenkant, dat maakt voor hem niet uit", zegt de 25-jarige linksback, die zondagavond waarschijnlijk aan de aftrap zal verschijnen in het Koning Boudewijnstadion van Brussel.

De vergelijking met Bale gaat echter mank, vindt Taylor. "Ik speelde tegen Gareth toen hij nog bij Tottenham Hotspur voetbalde. Hij is gewoon een natuurwonder. Eén van die freaks, die de techniek én dat atletisch vermogen heeft. Hij hoort in het rijtje met Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. Hij is geboren voor het voetbal."