Garcia lijkt schitterend cadeau in petto te hebben voor Strootman

Kevin Strootman staat aan de vooravond van een speciaal moment in zijn carrière. De 24-jarige middenvelder is namelijk opgenomen in de wedstrijdselectie van trainer Rudi Garcia voor het duel van dinsdag met CSKA Moskou. Strootman speelde nog nooit in de Champions League, maar nu lonken zijn allereerste minuten in het miljoenenbal.

PSV was, in de twee jaar dat Strootman er speelde, niet actief in de Champions League. Vorig jaar zomer transfereerde hij naar Italië, maar ook Roma was toen niet van de partij. De tweede plaats in de Serie A van vorig seizoen gaf de club vervolgens recht op deelname. Strootman raakte in maart echter ernstig geblesseerd en moest de eerste maanden van het lopende seizoen laten schieten.

De wedstrijden tegen CSKA Moskou, Manchester City en (twee keer) Bayern München kwamen ook nog allemaal te vroeg. Twee weken geleden maakte Strootman echter zijn comeback in het shirt van de Romeinen, in de competitiewedstrijd tegen Torino. Trainer Garcia liet hem toen een kleine tien minuten meespelen. Dinsdag mag Strootman opnieuw hopen op speeltijd in Moskou.

Veel zal echter afhangen van het verloop van de wedstrijd. Voor een basisplaats heeft de Nederlander misschien nog te weinig wedstrijdritme. Roma staat op dit moment tweede in Groep E met vier punten, net zoveel als de Russische tegenstander. Bayern is met twaalf punten al zeker van de knock-outfase en Manchester City staat laatste, met maar twee punten. Winst is dus van vitaal belang voor i Giallorossi.