Gabbiadini dompelt Swansea in diepe degradatiezorgen; WBA gedegradeerd

Swansea City en Southampton waren dinsdagavond zeer aan elkaar gewaagd. De twee degradatiekandidaten leken af te stevenen op een doelpuntloos gelijkspel, maar invaller Manolo Gabbiadini scoorde een kwartier voor tijd: 0-1. Het zo goed als veilige Southampton ontvangt komende zondag landskampioen Manchester City, terwijl Swansea bezoek krijgt van degradant Stoke City.

Beide ploegen stonden voor aanvang van het duel op 33 punten, maar op doelsaldo stond Southampton op de zeventiende plek en stonden the Swans op de gevaarlijke achttiende positie. Aan de thuisploeg dus de taak een overwinning te boeken, maar in de eerste helft viel er bar weinig te beleven in het Liberty Stadium. Doelmannen Lukasz Fabianski en Alex McCarthy hadden weinig reddingen hoeven te verrichten, hoewel Charlie Austin tot tweemaal toe dicht bij de openingstreffer was.

Na de onderbreking leek Jordan Ayew zijn ploeg de snelle voorsprong te bezorgen, maar een prachtig schot van de aanvaller werd gepareerd door McCarthy. Austin had aan de andere kant van het veld wederom de kans te scoren, maar had het vizier niet op scherp staan. Het was Gabbiadini die een kwartier voor tijd de 0-1 maakte, nadat Fabianski eerst nog redding kon brengen op een poging van Austin. Swansea probeerde terug te komen, onder anderen via invaller Luciano Narsingh, maar tevergeefs.

Door de zege is Southampton, met Wesley Hoedt in de basis, nauwelijks meer in te halen voor Swansea. De hoop van the Swans is nu gevestigd op Chelsea en Arsenal. Beide Engelse topclubs nemen het nog op tegen Huddersfield Town en als de Londense clubs hun sportieve plicht doen en Swansea weet te winnen van Stoke op de laatste speeldag, is de ploeg uit Wales alsnog zeker van lijfsbehoud. Door de winst van Southampton is West Bromwich Albion overigens veroordeeld tot Championship-voetbal volgend seizoen.