Fulham mag zich na gelijkspel tegen HSV morele winnaar noemen
Hamburger SV en Fulham waren donderdagavond aan elkaar gewaagd. Het eerste duel in het kader van de halve finale van de Europa League leverde winnaar noch doelpunten op: 0-0. Over een week zal derhalve duidelijk moeten worden welke ploeg zich volgende maand in de HSH Nordbank Arena mag melden voor de eindstrijd van het Europese toernooi. Op basis van de verhoudingen binnen de lijnen mocht Fulham zich de morele winnaar van de onmoeting noemen.
De ploeg van Bruno Labbadia was in de eerste helft zonder meer de actievere ploeg. Tot grote mogelijkheden leidde dat echter niet. Fulham overtuigde door tactisch zeer sterk voor de dag te komen en in verdedigend opzicht niks weg te geven. In de beginfase probeerde Piotr Trochowski van afstand de ban te breken, maar doelman Mark Schwarzer hoefde niet eens in actie te komen. Schoten van Jonathan Pitroipa en Paolo Guerreo, die de voorkeur kreeg boven Marcus Berg, werden geblokt.
Fulman waagde zich in de eerste 45 minuten sporadisch op de helft van de Noord-Duitsers, die met Joris Mathijsen en Ruud van Nistelrooij van start gingen. Bobby Zamora liep zich vaak vast en kon niet verschil maken. De beste kans was voor Zoltan Gera. Zijn schot werd aangeraakt door Jerome Boateng en ging maar net naast het doel van Frank Rost. Tot meer was Fulham voor rust niet in staat.
Het tweede bedrijf ging evenmin sprankelend van start, al zochten de Londenaren wel wat meer de aanval op. De eindpass ontbrak echter bij de beide ploegen. Onder anderen Mathijsen, Zé Roberto en Brede Hangeland konden voorkomen dat hun respectievelijke tegenstanders op doel schoten. Twintig minuten voor tijd kreeg HSV wel een goede kans. Pitroipa ontving de bal van Van Nistelrooij, ontdeed zich van Paul Konchesky maar stuitte op Schwarzer.
HSV zocht in de slotfase nadrukkelijk naar een doelpunt. Zowel Trochowski als David Jarolim kregen de bal niet langs Schwarzer. Labbadia bracht Mladen Petric in het laatste kwartier binnen de lijnen, maar ook de razendsnel herstelde Kroaat kon een doelpuntloos gelijkspel niet voorkomen. Volgende week op Craven Cottage zal duidelijk worden wie zich finalist mag noemen.