Fulham komt goed terug en zet streep door droomfinale van HSV

Fulham heeft zich donderdagavond als eerste voor de finale van de Europa League geplaatst. De Premier League-club was in eigen huis te sterk voor Hamburger SV, dat daarmee een Europese eindstrijd in haar eigen HSH Nordbank Arena aan haar neus voorbij ziet gaan: 2-1. De ploeg van Ricardo Moniz, die op de bank debuteerde, kwam op Craven Cottage via Mladen Petric aan de leiding. In de laatste twintig minuten wist de formatie van Roy Hodgson het duel te laten kantelen.

De ploeg van Moniz, met Joris Mathijsen en Ruud van Nistelrooij in de basis, was van begin af aan de actievere ploeg, maar tot echt grote kansen leidde dat niet. Het was zelfs aan doelman Frank Rost te danken dat een passief spelend Fulham niet al na twee minuten op voorsprong kwam. Na een pass van Zoltan Gera dook Bobby Zamora op voor het doelman van de Duitsers, maar de keeper voorkwam een zeker doelpunt. Een dood spelmoment brak de ban op Craven Cottage. Petric schoot de bal uit een vrije trap vanaf 25 meter onhoudbaar achter Mark Schwarzer.

Fulham zag zich genoodzaakt de gelijkmaker te zoeken, maar die inspanningen leverden weinig op. Een vrije trap van Simon Davies ging ver over en de overige aanvalspogingen werden of door Rost of door zijn verdedigers goed gestopt. Bij HSV zorgde Jonathan Pitroipa voor de meeste dreiging. De vleugelaanvaller kwam echter niet verder dan een zwak schot dat maar net naast het doel ging.

HSV leek op basis van het eerste kwartier na rust een relatief gemakkelijke tweede helft tegemoet te gaan, maar invaller Clint Dempsey zorgde ervoor dat de aanvallen van Fulham voor meer gevaar zorgden. Twintig minuten voor het eindsignaal kwam de ploeg van Hodgson op gelijke hoogte. Davies ontving een pass van Danny Murphy, ontdeed zich behendig van Guy Demel en schoot raak: 1-1.

Een ongelukkige actie van Demel stond luttele minuten later aan de basis van de 2-1 van Fulham. De verdediger kreeg de bal na een hoekschop niet goed weg en gaf deze aan Gera. De middenvelder schoot van dicht bij raak en bracht Craven Cottage daarmee in vervoering: 2-1. HSV startte een slotoffensief, bracht Paolo Guerrero en de kopsterke David Rozehnal in het veld, maar kon in de laatste minuten van het duel niets meer tegen de sterk verdedigende Londenaren verrichten.