Frankrijk trekt in spektakelstuk in Parijs aan het langste eind

Frankrijk won vrijdag nog van het Nederlands elftal en Les Bleus hebben dinsdag ook Rusland aan de zegekar gebonden. De thuisploeg kwam in het Stade de France nog voor de rust op een 2-0 voorsprong en even leek het erop dat het een eenvoudige avond zou worden voor de ploeg van Didier Deschamps. De Russen toonden in de tweede helft echter veerkracht, maar de 4-2 van Kingsley Coman bleek de bezoekers uiteindelijk toch te machtig.

N’Golo Kanté beleeft een seizoen dat hij niet snel zal vergeten; de middenvelder voert met Leicester City al geruime tijd de Premier League aan en dinsdag mocht hij, op zijn verjaardag, zijn basisdebuut maken voor de Franse ploeg. Na negen minuten werd het sprookje voor 25-jarige Fransman nog mooier: Antoine Griezmann leek in eerste instantie de bal te verspelen doordat hij weggleed, maar de speler van Atlético Madrid slaagde er toch in de inkomende Kanté te vinden, die daarna goed binnenschoot voor de 1-0.

Frankrijk hield na deze succesvolle beginfase de druk op de ketel en Griezmann leek de voorsprong al snel te verdubbelen, maar de aanvaller kwam niet helemaal goed uit na een goede pass van André-Pierre Gignac. De twee wisten elkaar een dikke vijf minuten voor rust wel succesvol te vinden: Griezmann slingerde een vrije trap voor het doel, waarna Gignac de bal al duikend langs Igor Akinfeev kopte.

Vlak na rust leek het meteen weer raak voor de spits: Kanté bereikte Gignac met een mooi passje, maar de kopbal van de speler van het Mexicaanse Tigres belandde op het dak van het doel. Rusland had de eerste helft aanvallend zo goed als niks laten zien en in de beginfase van de tweede helft leek het weer dezelfde kant op te gaan. Tien minuten na de thee lag de bal echter zomaar achter Hugo Lloris: Alan Dzagoev vond met een vrije trap het hoofd van de compleet vrijstaande Aleksandr Kokorin, die hard binnenkopte.

Echt lang kon Rusland daarna niet van de aansluitingstreffer genieten, want Dimitri Payet maakte er met een prachtige vrije trap 3-1 van. Vier minuten later was de spanning echter alweer terug in de wedstrijd: Oleg Shatov legde de bal terug op de inlopende Yuri Zhirkov en de veteraan schoot eenvoudig binnen. Het spel golfde hierna op en neer en Coman besliste de wedstrijd een kwartier voor tijd: de in dienst van Bayern München spelende jongeling kapte de ingevallen doelman Yuri Lodygin uit en vond daarna eenvoudig het lege net.