Frankrijk creëert tig kansen in Tbilisi, Spanje wint voor het eerst in Finland

In Groep I van de WK-kwalificatiereeks kwamen vrijdagavond Frankrijk en Spanje beiden in actie. De twee kanshebbers voor plaats één (die directe kwalificatie voor het WK 2014 betekent) brachten het er wisselend vanaf. Les Bleus kwamen ondanks flink wat kansen niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel in en tegen Georgië. De Fransen wachten nu al 483 minuten op een goal. Spanje daarentegen won op bezoek bij Finland met 0-2, dankzij doelpunten van Jordi Alba en Álvaro Negredo.

Georgië - Frankrijk 0-0
In maart van dit jaar hadden les Bleus niet zoveel moeite met Georgië en werd het 3-1 in het Stade de France. Nu ging het minder makkelijk, al had Frankrijk wel veel balbezit en was het in grote delen van de wedstrijd de betere ploeg. Voor de aftrap was het nog even spannend of Olivier Giroud wel een aanvalskoppel kon vormen met Karim Benzema, want de spits van Arsenal bezeerde zijn enkel. Hij besloot echter gewoon aan de aftrap van de interland te gaan staan. Voor rust kwamen er twee kansen, maar die waren niet voor hem: Franck Ribéry en Benzema kregen ze, maar verzilverden ze niet.

Georgië was in de eerste helft ook een keer gevaarlijk: het stuitte daarbij op doelman Hugo Lloris. Vroeg na rust trof het thuisland zelfs de paal van de Fransen, in een fase waarin de Haantjes behoorlijk onder druk stonden. Didier Deschamps besloot Benzema eruit te halen en André-Pierre Gignac in zijn plaats in te brengen. De nieuwkomer kreeg het ook niet voor elkaar te scoren, net zomin als mede-invaller Samir Nasri. Bacary Sagna raakte de paal, Ribéry was nog het dichtst bij een Franse treffer, maar trof keeper Giorgi Loria op zijn weg. Laurent Koscielny miste twee mogelijkheden en Giroud werd door Loria afgehouden van een late 0-1. Over vier dagen gaat Frankrijk op bezoek in Wit-Rusland.

Finland - Spanje 0-2
Spanje won nog nooit in Finland, maar aan die negatieve statistiek kwam vrijdagavond een eind. De regerend wereld- en Europees kampioen had niet veel tijd nodig om in Helsinki aan de leiding te komen. Net voordat er twintig minuten op de klok stonden, dook Jordi Alba als semi-linksbuiten op in de Finse verdediging en nam hij een diepe bal goed aan met links. De verdediger die hem moest bewaken kwam al te laat en verloor zijn evenwicht, waarna de linksback het ogenschijnlijk simpel afmaakte.

Met een schotje tussen Niki Mäenpää’s benen door tekende hij voor alweer zijn 5e interlanddoelpunt in 24 wedstrijden, een knap moyenne als verdediger. David Villa was dicht bij Spanjes tweede in de eerste helft, maar schoot de bal langs de verkeerde kant van de Finse paal. De Finnen, met onder meer Niklas Moisander in de basiself, creëerden maar weinig kansen en het wachten was op de definitieve nekslag van Spaanse kant. Vier minuten voor het einde kwam die er ook: Negredo maakte het af op aangeven van Jesús Navas. La Furia Roja blijft koploper en staat nu drie punten voor op Frankrijk.