Flitsende comeback AZ verliest waarde na mistasten Esteban

John van den Brom blijft in afwachting van zijn eerste Eredivisie-zege in dienst van AZ. De thuiswedstrijd tegen Excelsior leek daar op voorhand een uitgelezen mogelijk toe, maar de praktijk bleek weerbarstiger. De bezoekers uit Rotterdam weerden zich kranig en stonden zelfs lange tijd op voorsprong. Dankzij twee treffers in een kort tijdsbestek dacht AZ alsnog aan het langste eind te gaan trekken, maar een blunder van doelman Esteban gooide roet in het eten. Het werd 3-3.

AZ begon aan de wedstrijd in de wetenschap dat het nog nooit een Eredivisie-duel op eigen veld verloor van Excelsior. Mogelijk droeg dat bij aan het lakse begin van de Alkmaarders, want na tien minuten spelen lag de bal al achter doelman Esteban. Jordan Bokata ontsnapte op de rechterflank en vond Adil Auassar, die weinig moeite hoefde te doen om de bal binnen te werken. Gesteund door die vroege treffer zakte Excelsior daarna in en liet het AZ komen. De thuisploeg had het daar bijzonder lastig mee.

Toch slaagde AZ erin om na een ruim half uur spelen het kleine gat te dichten. Na een afgeslagen aanval plofte de bal voor de voeten van Nemanja Gudelj, die vervolgens van buiten de zestien op schitterende wijze binnenschoot. AZ leek te gaan doorpakken, maar liet zich toch weer verrassen. Dit keer mocht Khalid Karami ongehinderd zijn gang gaan: de verdediger greep de kans met beide handen aan en werkte de bal vijf minuten voor tijd voor de tweede keer op de middag langs Esteban. Die 1-2 bleef ook de ruststand.

AZ had het ook na de pauze erg lastig met de goed georganiseerde tegenstander. Via Mattias Johansson kregen de gastheren wel een prima kans, maar de verdediger gleed de bal voorlangs. Kort daarop vergrootte Excelsior de voorsprong bijna tot twee treffers, ware het niet dat de inzet van Tom van Weert tot opluchting van iedereen en alles in Alkmaar op de lat eindigde. Het weerhield de fans er echter niet van om voorzichtig een fluitconcert aan te heffen.

Excelsior had namelijk grote delen het betere van het spel, maar liet zich in het laatste kwart van de wedstrijd toch nog opzijzetten. Invaller Ridgeciano Haps liet zich meteen gelden met een gevaarlijke voorzet, die door Kevin van Diermen knullig in eigen doel werd gewerkt. En de Kralingers waren nog nauwelijks bekomen van die tik, of de bal lag wederom achter doelman Gino Coutinho. Een voorzet van Simon Poulsen werd precies op waarde geschat door Tankovic, die de bal hard binnenknalde. Die 3-2 leek te blijven staan, maar mistasten van Esteban kwam AZ duur te staan. De doelman verkeek zich op een afstandsschot, waarna invaller Carlo de Reuver maximaal profiteerde: 3-3.