Flekken tekent in Bundesliga: ‘Een groot deel van mijn jongensdroom’

FREIBURG - Na twee uitstekende seizoenen bij MSV Duisburg heeft Mark Flekken zijn transfer naar de Bundesliga te pakken. De 24-jarige sluitpost ondertekende afgelopen week een contract bij SC Freiburg, dat hem al langere tijd volgde. Flekken heeft bewust gekozen voor een stap naar die Breisgauer, zo vertelt hij in gesprek met Voetbalzone.

Door Chris Meijer

Flekken stond afgelopen seizoen 32 keer onder de lat bij MSV Duisburg, waar hij sinds 2016 onder contract stond. In zijn eerste seizoen bij die Zebras werd de doelman kampioen in de 3.Bundesliga. Een niveau hoger kende MSV Duisburg dit seizoen een uitstekend jaar, dat werd besloten met de zevende plaats. “Iedereen had vooraf getekend voor plek vijftien en directe handhaving in de 2.Bundesliga. Als je na een turbulent en goed seizoen jezelf op de zevende plek terug vindt, met evenveel punten als de nummer vier, heb je een super seizoen gedraaid. Daar mogen de fans en de club tevreden mee zijn”, stelt Flekken. In het begin van het seizoen bracht BILD hem al in verband met een overstap naar Hertha BSC, Eintracht Frankfurt en VfB Stuttgart.

Onlangs voegde de Duitse boulevardkrant Borussia Dortmund en SC Freiburg toe aan het lijstje met vermeende gegadigden voor Flekken. Voor de winterstop nam laatsgenoemde club al contact op met de Limburgse sluitpost, die eerder voor Greuther Fürth, Alemannia Aachen en Roda JC Kerkrade speelde. “Dat eerste gesprek viel positief uit voor beide kanten en naarmate de tweede helft van het seizoen verder liep, volgden de onderhandelingen”, vertelt Flekken over de totstandkoming van de transfer. “Doordat ik vanaf het begin eigenlijk al voor Freiburg ging, had ik rust in mijn hoofd. Het was alleen de vraag wanneer die overstap zeker zou zijn. Dat is nu het geval: ik mag me speler van SC Freiburg noemen en gaan spelen in een van de mooiste competitie die er bestaat op deze wereld. Mij hoor je echt niet klagen.”

Had je voor jezelf de beslissing genomen om MSV Duisburg na dit seizoen te verlaten?
“Ik stond er voor open om bij Duisburg te blijven, maar ik moet ook realistisch zijn. Ook al heb ik het ontzettend naar mijn zin gehad; zo’n kans laat ik me niet ontnemen. Het is een groot deel van mijn jongensdroom, dus dat is de reden dat ik de kans met beide handen heb aangegrepen. Ik ben weer een stukje dichterbij de ultieme droom die ik als kleine jongen had en ik ben dan ook heel blij dat ik deze stap mag maken.”

Viel het vertrek bij MSV Duisburg je zwaar?
“Ik heb gemengde gevoelens bij mijn vertrek. Ik heb in de twee jaar in Duisburg iets moois opgebouwd, dus het is ontzettend jammer dat je zoiets moet achterlaten. Maar nadat bekend werd dat ik de stap zou maken, heb ik ontzettend veel positieve reacties gekregen via social media. Dat geeft goede moed. Ik sta ook gewoon honderd procent achter mijn keuze. Er zijn niet veel mensen die kunnen zeggen dat ik niet een logische keuze heb gemaakt. Het is helemaal aan mezelf wat ik uit deze stap ga halen.”

Heb je vanaf het eerste moment een goed gevoel gehad bij SC Freiburg?
“Vanaf het eerste moment sprak de visie van de club me aan; ook door de omgang met de verantwoordelijken had ik vanaf seconde één een goed gevoel in mijn buik. Op basis van dat gevoel heb ik de beslissing gemaakt om naar Freiburg te gaan. Ik heb bewust voor de club gekozen, dat zeker. Ik zou de visie van de club zogezegd kunnen leven. Of ik direct nummer één zal zijn, is nog even afwachten. Ze hebben in principe nog een eerste doelman op dit moment. Ik ga gewoon de voorbereiding in met de intentie om die plek te veroveren. Als dat niet direct lukt, moet ik nog een beetje geduld hebben. Ze hebben tegen me gezegd dat het zou kunnen zijn dat ik eerst op de bank moet zitten, maar ik ga vanaf dag één mijn uiterste best doen. Ik ga het van dag tot dag bekijken en hoop me na de voorbereiding de nummer één te mogen noemen.”

“Als keeper is geduld heel belangrijk. Zoals iedereen weet, is er maar één plek voor een doelman in de eerste elf. Voor een veldspeler is het iets gemakkelijker, omdat die ook nog op een andere positie ingezet kunnen worden. Als je je hobby als keeper wil uitoefenen, moet je een heel pakket geduld meenemen”, vervolgt Flekken. De sluitpost heeft naar eigen zeggen weinig mee gekregen van de vermeende interesse van andere clubs. “Het is natuurlijk een bepaalde waardering voor het werk dat je levert bij je huidige club als er geruchten zijn. Ik zie het verder als extra motivatie. Mijn zaakwaarnemer Maikel Stevens heeft die dingen bewust een beetje weggehouden, dat hebben we zo afgesproken. Of het nu klopt of niet wat ze in de media schrijven, maakt aan het einde van het verhaal ook niet uit. Ik heb voor Freiburg gekozen en daar ben ik de hele weg zo mee omgegaan. De rest was op dat moment niet zo interessant.”

Toch moet het je strelen als je leest dat je in verband gebracht wordt met Borussia Dortmund?
“Dortmund is zeker nog een stapje verder. Maar als ik heel eerlijk tegen mezelf ben: het is mooi om in verband gebracht te worden met Borussia Dortmund, maar zo’n stap is op dit moment nog te groot. Zo realistisch ben ik ook wel. Het zou ook niet goed zijn voor mijn persoonlijke ontwikkeling nu. In overleg met mijn zaakwaarnemer hebben we er bewust voor gekozen dat als een club uit de Bundesliga zou komen, ik in ieder geval niet een te grote stap zou maken. Je wil niet het risico lopen dat je in een gat terecht komt, dus je moet voor een club kiezen met een visie waardoor je kan groeien. Een club waar je, ook als ik nog niet direct de eerste man ben, stappen kan maken in de training.”

De overstap heeft je in ieder geval ook in Nederland een beetje op de kaart gezet. Houd je je daar mee bezig?
“Dat het door de overstap naar Freiburg een beetje gehypet zou worden in Nederland, was wel te verwachten. Veel mensen in Nederland hebben mijn naam nog niet of nauwelijks gehoord, behalve door het bidonincident misschien. Als ze nog nooit van mijn naam gehoord hebben, denken ze misschien: waar komt die gast ineens vandaan? Het schept wel aandacht bij de mensen, maar verder wil ik daar niet teveel waarde aan hechten. Als ik mijn wedstrijden in de Bundesliga mag gaan spelen, dan zullen de mensen ook wel vaker mijn naam te horen krijgen.”

Hoop je dan ook stiekem dat Ronald Koeman je naam voorbij ziet komen?
“Ja, natuurlijk. Dat is net zo goed een onderdeel van mijn jongensdroom. Maar voordat de bondscoach eens een wedstrijd zal komen kijken, moet ik het eerst een aantal wedstrijden laten zien op dit niveau en mijn kwaliteiten bewijzen. Daar probeer ik mezelf nu nog niet echt mee bezig te houden, ik wil nog niet te ver op de feiten vooruit lopen. Als ik ooit die stap naar het Nederlands elftal mag maken, ja, dan komt een droom uit. Maar eerst moet ik me concentreren op wedstrijden pakken bij Freiburg en wat daarna komt, zien we dan wel. De Bundesliga is het eerste deel van mijn droom en ik hoop dat er nog meer mag komen, ik blijf dromen over alle grote dingen die te bereiken zijn. Zoals veel mensen zeggen: je mag niet te klein dromen. Ik heb dus nog een paar doelen voor ogen die ik wil behalen in mijn carrière.”

Flekken begint eind juni met SC Freiburg aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. “Tot die tijd probeer ik mijn hoofd zo vrij mogelijk van het voetbal te krijgen, zodat ik met een vrije geest kan beginnen. Het is ook weleens lekker om een paar daagjes niet aan het voetbal te hoeven denken”, zegt de doelman. Flekken zal wel met een schuin oog naar het WK kijken, waar toekomstig ploeggenoot Nils Petersen mogelijk met Duitsland actief is. “Ik hoop zeker dat hij een paar wedstrijdjes mee kan pakken. Dan kan ik ten minste zeggen dat ik met iemand van het WK samen heb gespeeld volgend seizoen, haha.”