'Fitheid van Russen zeker geen toeval'

De spelers van Rusland maakten tijdens de gewonnen kwartfinale tegen het Nederlands elftal (3-1) vooral een heel fitte indruk. Dat was onder meer te danken aan Raymond Verheijen, die Guus Hiddink ook al bij de nationale ploeg van Zuid-Korea assisteerde.

"Mensen noemen mij vaak een looptrainer of een conditietrainer'', verklaarde hij na de uitschakeling van het Nederlands elftal. "Maar dat is helemaal niet waar. Ik ben nu gewoon de assistent-trainer van Guus Hiddink. Ik heb wel heel veel aandacht voor de fysieke ontwikkeling van spelers. Ik ben daar al jaren mee bezig. Ik weet daarom steeds beter hoe spelers op een toernooi kunnen pieken.''

Verheijen stelde dat Rusland vooral na rust veel fitter dan het Nederlands elftal oogde. "Dat is zeker geen toeval, daar kan je op trainen'', zei hij. "Al was ik ook verbaasd hoe sterk de spelers oogden. Ze bliezen het Nederlands elftal bijna omver. Ze bleven maar gaan.''