FIFA-voorzitter Infantino stuurt dringende brief naar Boris Johnson

De Premier League-clubs hebben unaniem besloten om geen spelers af te vaardigen naar landen met een rode kleurcode voor de aankomende interlandperiode. Daarmee voorkomen de clubs dat de spelers na terugkeer in het Verenigd Koninkrijk tien dagen in quarantaine moeten. Gianni Infantino betreurt het besluit van de Premier League-clubs en heeft een brief gestuurd naar Boris Johnson. De voorzitter van de FIFA hoopt dat de Britse premier coulance verleent, zodat de spelers niet in quarantaine hoeven.

In totaal gaat het om bijna 60 spelers van 19 verschillende clubs, die naar 26 verschillende landen met een rode kleurcode zouden reizen. De Premier League geeft aan het besluit 'met tegenzin, maar unaniem' te nemen. Salah kan niet deelnemen aan de WK-kwalificatiewedstrijd van Egypte tegen Angola van donderdag 2 september. Liverpool wil de aanvaller wel de gelegenheid geven om mee te doen aan WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Gabon van zondag 5 september, omdat Gabon geen rode kleurcode heeft op de landenlijst die de regering van het Verenigd Koninkrijk hanteert.

De Braziliaanse bondscoach Tite stelde eerder deze maand zijn 25-koppige selectie samen voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Argentinië, Chili en Peru. In de selectie zaten negen Premier League-spelers, maar alle landen waarin Brazilië gaat spelen, staan op de rode lijst. Alisson, Fabinho, Firmino (allen Liverpool), Gabriel Jesus, Ederson (beiden Manchester City), Thiago Silva (Chelsea), Fred (Manchester United), Richarlison (Everton) en Raphinha (Leeds United) moeten daardoor thuisblijven.

In het statement meldt de Premier League dat er ondanks lopende gesprekken met de regering geen uitzondering van de quarantaineplicht wordt verleend aan voetballers, waardoor de clubs zich genoodzaakt voelen de spelers thuis te houden. "Een verplichte quarantaine zou niet alleen invloed hebben op het welzijn en de fitheid van de spelers, maar ze zouden ook niet beschikbaar zijn in twee Premier League-wedstrijden, een speelronde van de Europese toernooien en de derde ronde van de EFL Cup."

Inmiddels heeft LaLiga zich achter het besluit van de Premier League geschaard. De Spaanse clubs staan geen spelers af aan de Zuid-Amerikaanse landen die in september diverse WK-kwalificatiewedstrijden spelen. Argentinië moet het daardoor onder meer doen zonder Rodrigo de Paul, Ángel Correa (Atlético Madrid) en Alejandro 'Papu' Gómez (Sevilla). Brazilië mist zijn Real Madrid-spelers Casemiro en Éder Militão, terwijl Uruguay het moet stellen zonder Luis Suárez (Atlético Madrid), Ronald Araujo (Barcelona) en Federico Valverde (Real Madrid).

Reactie van FIFA-voorzitter Gianni Infantino
Infantino hoopt dat er alsnog een oplossing komt. "Ik roep elk lid van de FIFA, elke competitie en elke club op tot solidariteit om te doen wat zowel goed als eerlijk is voor het mondiale voetbal", aldus de president van de FIFA. "Veel van de beste spelers ter wereld strijden in competities in Engeland en Spanje, en we zijn van mening dat deze landen ook de verantwoordelijkheid delen om de sportieve integriteit van competities over de hele wereld te behouden en te beschermen."

"Over de kwestie van quarantainebeperkingen in Engeland voor spelers die terugkeren uit landen op de rode lijst, heb ik premier Boris Johnson geschreven en verzocht om steun, zodat spelers niet de kans wordt ontnomen om hun land te vertegenwoordigen in de kwalificatiewedstrijden voor het WK, een van de ultieme onderscheidingen voor een profvoetballer. Ik heb voorgesteld om voor de komende internationale wedstrijden een benadering te implementeren die vergelijkbaar is met die van de Britse regering voor de laatste fasen van het EK. Samen hebben we solidariteit en eenheid getoond in de strijd tegen corona. Nu dring ik er bij iedereen op aan om te zorgen voor de vrijlating van internationale spelers voor de komende WK-kwalificatiewedstrijden", besluit Infantino.