'FIFA betaalde Ierse bond vijf miljoen na veelbesproken handsbal Henry'

Volgens de Ierse versie van The Sun heeft de FIFA de Ierse voetbalbond (FAI) in 2009 grif betaald om het veelbesproken handsbalincident van Thierry Henry te laten rusten. De Fransman maakte in een play-offwedstrijd om plaatsing voor het WK in Zuid-Afrika een handsbal in de vijandelijke zestien, waarna hij William Gallas in staat stelde om de beslissende treffer te maken. Die goal had echter nooit goedgekeurd mogen worden.

Het voorval leidde dan ook tot veel consternatie, met name in Ierland, dat zich bestolen voelde en de FIFA om uitleg vroeg. De wereldvoetbalbond besloot vervolgens om actie te ondernemen en betaalde de FAI vijf miljoen euro om de 'onvrede' tussen beide organisaties weg te nemen, zo schrijft The Irish Sun op zondag.

In de desbetreffende play-off won Frankrijk het eerste duel in Dublin met 0-1, maar the Boys in Green verrasten door in het Stade de France een 0-1 stand over de grens van negentig minuten te slepen. Na dertien minuten in de verlenging werkte Gallas van dichtbij de bevrijdende 1-1 binnen, waardoor Frankrijk alsnog een WK-ticket bemachtigde. Les Bleus stelden op het toernooi in Afrika echter hevig teleur.