Feyenoord voor het eerst in tien jaar door in Europa

Voor het eerst in tien jaar overwintert Feyenoord in Europa. In het seizoen 2004/05, toen Sporting Portugal na de winter te sterk was voor de Rotterdammers, gebeurde het voor het laatst dat Feyenoord na de winterpauze in actie mocht komen in Europees verband. Door een fantastische 2-0 overwinning op Sevilla en een zege van HNK Rijeka op Standard Luik (2-0) verzekerde Feyenoord zich donderdag weer eens van een langer avontuur in Europa.

In de heenwedstrijd in Spanje kwam Feyenoord er totaal niet aan te pas tegen Sevilla, maar wat de Rotterdammers in De Kuip lieten zien was vele malen beter. Feyenoord, met de grieperige Kenneth Vermeer gewoon onder de lat, hanteerde in de beginfase een hoog tempo tegen de bekerhouder. Rotterdam schreeuwde om een strafschop bij een handsbal van Stéphane Mbia en diezelfde Mbia werkte een voorzet van Jean-Paul Boëtius weg.

Naarmate de eerste helft vorderde speelde de strijd zich steeds meer af op het middenveld, maar vlak voor de pauze reeg Feyenoord de mogelijkheden weer aaneen. Na goed doorzetten van Sven van Beek kon Karim El Ahmadi een ploeggenoot uitzoeken; het lukte hem echter niet om de bal bij Boëtius te bezorgen. De afvallende bal werd ingeschoten door Jordy Clasie en verwerkt door doelman Sergio Rico.

Ook na rust waren de kansen voor Feyenoord. Op een veelbelovende plek schoot Jens Toornstra de bal nog teleurstellend in de muur, maar niet veel later was het wel raak voor de van FC Utrecht overgenomen middenvelder annex aanvaller. Het was het resultaat van zowel geluk als heerlijke techniek. Een mislukte voorzet van Colin Kazim-Richards kwam terecht bij El Ahmadi en diens mislukte schot viel weer voor de voeten van Jean-Paul Boëtius. De vleugelspeler slalomde op fantastische wijze langs een verdediger en schonk Toornstra een niet te missen kans: 1-0.

De bezoekers realiseerden dat groepswinst en zelfs overwintering op het spel stond en zetten Feyenoord met de rug tegen de muur. Vermeer verrichtte enkele fantastische reddingen en de sluitpost had bovendien geluk dat Mbia scoorde in buitenspelpositie. Voor Feyenoord kwam er meer ruimte aan de andere kant, maar Boëtius vergat het duel oog in oog met Rico te beslissen. Dat deed El Ahmadi later wel: met een schitterende volley tekende hij voor de 2-0. De score had zelfs nog hoger uit kunnen vallen, maar El Ahmadi stuitte op Rico.

HNK Rijeka - Standard Luik 2-0
Voor Feyenoord zou een overwinning van HNK Rijeka erg gunstig zijn, omdat de Rotterdammers bij een eigen zege en een overwinning van de Kroaten zeker zouden zijn van de volgende ronde. Rijeka vocht zelf ook voor de laatste kans en legde Standard Luik al in de eerste helft over de knie. Na een klein halfuur kopte Moisés uit een hoekschop de 1-0 binnen en even later werd Dino Arslanagic van Standard Luik van het veld gestuurd. Die actie leverde Rijeka bovendien een strafschop op, die werd benut door Andrej Kramaric. Die naam is niet onbekend in De Kuip: Kramaric werd genoemd als nieuwe spits van Feyenoord.