Ferguson neemt afscheid van Old Trafford met driepunter

Het zal wennen zijn voor de supporters van Manchester United. Manager Sir Alex Ferguson neemt na 26 jaar afscheid als hoofdcoach van the Red Devils en zondag zat hij voor de laatste keer op de bank bij een thuiswedstrijd in de Premier League. De 71-jarige prijzenpakker uit Schotland kreeg een hartverwarmend afscheid op Old Trafford en zijn spelers beloonden hem met een driepunter. Swansea City verweerde zich kranig, maar vlak voor tijd maakte Rio Ferdinand de 2-1 voor zijn ploeg.

Een prachtig moment voorafgaand aan de wedstrijd: de spelers van zowel Manchester United als Swansea City vormden een erehaag waar een zichtbaar geëmotioneerde Ferguson doorheen wandelde. Het respect van Swansea City werd zeer op prijs gesteld door de mensen op Old Trafford, maar dat betekende niet dat de ploeg van Michael Laudrup een overwinning cadeau wilde geven. Absoluut niet: zeker in het tweede bedrijf speelde de ploeg uit Wales uitstekend en de landskampioen werd regelmatig naar achteren gedrongen door het combinatiespel van the Swans.

Manchester United opende in de eerste helft nog wel de score via Javier Hernández, die profiteerde van slecht uitverdedigen van de felbegeerde Ashley Williams. Voor de Mexicaanse goaltjesdief was het vervolgens een koud kunstje om van dichtbij binnen te werken. Vier minuten na de pauze trok de topschutter van de andere partij, Michu, de stand weer gelijk. Met een heerlijk schot verschalkte de Spanjaard zijn landgenoot David de Gea en die treffer gaf de bezoekers blijkbaar veel vertrouwen.

Swansea speelde in de periode na die treffer namelijk prima en Wayne Routledge (naast), Nathan Dyer (redding De Gea) en Chico (kreeg geen strafschop) kregen behoorlijke kansen, voordat Ferguson besloot in te grijpen. Een ander clubicoon kreeg van de afzwaaiende oefenmeester zijn afscheid: na 66 minuten spelen werd Paul Scholes gewisseld en voor de 38-jarige middenvelder, die al een keer eerder afscheid nam, was het eveneens zijn laatste thuiswedstrijd.

Manchester United stevende in het laatste duel van Ferguson in eigen huis dus af op puntverlies, maar uitgerekend Ferdinand besloot zijn trainer een passend cadeau te geven. De mandekker gaat vrijwel altijd mee naar voren bij hoekschoppen en nu was het voor de eerste keer in vijf jaar raak: bij de tweede paal werkte hij de bal langs Swansea-keeper Gerhard Tremmel. Michel Vorm was er dus niet bij, maar aan Nederlanders geen gebrek: bij Swansea stonden Dwight Tiendalli en Jonathan de Guzman in de basis, terwijl Kemy Agustien vlak voor tijd mocht invallen. Robin van Persie was uiteraard basisspeler bij de thuisploeg.