FC Utrecht passeert Ajax en Feyenoord en staat vierde

FC Groningen heeft het traditioneel moeilijk bij FC Utrecht en is er ook vrijdagavond niet in geslaagd om punten te pakken in de Domstad. De ploeg van de geplaagde trainer Robert Maaskant was in de eerste helft de betere partij en had een penalty verdiend, maar die werd niet gegeven. Michael de Leeuw miste bovendien een enorme kans en dat bleek een dure misser te zijn, want een klein kwartier na rust maakte Nana Asare het enige doelpunt van de wedstrijd: 1-0. FC Utrecht klimt dankzij de zesde overwinning van dit seizoen naar de vierde plek op de ranglijst, maar Ajax en Feyenoord kunnen de manschappen van Jan Wouters zondag weer passeren.

Asare was dus de matchwinner van het duel van vrijdagavond, maar de meest opvallende man van de wedstrijd was De Leeuw van FC Groningen. Nadat Mark van der Maarel namens Utrecht de eerste kans van de wedstrijd net naast had geschoten, kwam de middenvelder van Groningen in de eerste helft drie keer in de spotlights te staan. Eerst dacht De Leeuw de score te kunnen openen maar werd hij teruggefloten voor buitenspel en even later, na ruim twintig minuten spelen, dook hij opnieuw gevaarlijk op voor Robbin Ruiter. Na een indraaiende voorzet van Andraz Kirm had De Leeuw van dichtbij móéten scoren, maar de middenvelder tikte de bal onbegrijpelijk naast.

Het derde moment van De Leeuw was het moment waar het langst over zal worden nagesproken door de spelers en supporters van Groningen. De Leeuw brak opnieuw door en kapte Jan Wuytens uit, waarna de verdediger zijn tegenstander duidelijk neerhaalde. Scheidsrechter Eric Braamhaar floot echter niet voor een strafschop en dat was een onjuiste beslissing. Utrecht kwam met de schrik vrij en kort voor rust zelfs bijna op een onverdiende voorsprong, maar een goed schot van Adam Sarota zeilde maar net over het doel van Luciano. Ook Tommy Oar probeerde het nog namens Utrecht, maar ook hij had geen succes.

In de tweede helft zocht Groningen verder naar de openingstreffer. Een gevaarlijke vrije trap van Leandro Bacuna werd gekeerd door Ruiter, die even later vervelend botste met De Leeuw, die opnieuw dacht te kunnen scoren. Beide spelers konden de wedstrijd echter vervolgen, hoewel De Leeuw even later toch vervangen moest worden door Paco van Moorsel. Hij stond nog maar een paar minuten in het veld, toen Asare namens Utrecht de score opende. De voorzet van Alexander Gerndt was op maat en de beheerste volley van de Utrecht-captain, vrijgelaten door Bacuna, uitstekend: 1-0.

De treffer van de thuisploeg was uit de lucht komen vallen, maar Utrecht ging gesteund door de voorsprong wel beter voetballen dan in de eerste vijfenveertig minuten. De gastheren verschenen meer op de helft van de tegenstander, wat echter niet betekende dat Groningen geen mogelijkheden voor de gelijkmaker kreeg. Van Moorsel kwam een kwartier voor tijd dicht bij, maar zijn schot werd overgetikt door Ruiter. Aan de overkant zorgde Jacob Mulenga voor opwinding met een omhaal, maar zijn spectaculaire inzet ging voorlangs, waardoor Asare de matchwinner werd. Utrecht stijgt naar de vierde plek, terwijl Groningen tiende blijft staan en moet hopen dat het dit weekend niet ingehaald zal worden.