FC Utrecht nog één stap verwijderd van Europees voetbal

Het seizoen zit er voor sc Heerenveen op. Het team van trainer Jurgen Streppel moest zaterdagavond drie keer scoren om nog kans te maken op de finale van de play-offs, maar ging ook in de return tegen FC Utrecht ten onder: 2-1. In het Abe Lenstra Stadion was het al 1-3 geworden.

FC Utrecht weet zich door de dubbele zege verzekerd van een plek in de eindstrijd om een ticket voor de tweede voorronde van de Europa League en neemt het daarin op tegen AZ of FC Groningen; de return van die ontmoeting wordt later op de avond afgewerkt. Het eerste gevaar kwam zaterdag van de kant van Utrecht, maar Erwin Mulder had een antwoord op een laag schot van Sofyan Amrabat. Aan de andere kant had het na elf minuten eigenlijk 0-1 moeten worden, maar Sam Larsson schoot tegen doelman David Jensen aan.

Streppel geloofde zijn ogen niet, want het was dé kans voor Heerenveen om nog wat van het tweeluik te maken. Er gebeurde verder relatief weinig voor de doelen, maar na een half uur was het raak: Ramon Leeuwin volleerde de bal na een hoekschop van Yassin Ayoub tegen de touwen. Ayoub was even later zelf dicht bij de 2-0 toen een carambole van hem net naast de kooi van Mulder zeilde. Het zou echter toch nog 2-0 worden voor rust, want Richairo Zivkovic profiteerde van een dramatische doeltrap van Erwin Mulder en schoof beheerst raak.

FC Utrecht zat op rozen, wist dat men de volgende ronde niet meer kon ontlopen en het was een klein wonder dat men na rust niet meer scoorde. Zivkovic liet na een fout van Doke Schmidt de 3-1 liggen, stuitte ook na zeventig minuten op Mulder en verder waren Ayoub (schot over) en Nacer Barazite (paal) dicht bij een treffer. Er zou echter nog wel één doelpunt vallen, maar dan aan de overzijde van het veld. Na een overtreding op Larsson scoorde Reza Ghoochannejhad vanaf elf meter. Yuki Kobayashi had eerder al de lat geraakt. Verder dan die aansluitingstreffer kwam het bezoek uit Friesland dus niet meer.