FC Utrecht komt vlak voor tijd tot eerste overwinning van 2014

FC Utrecht heeft na acht duels op rij zonder overwinning weer eens een driepunter genoteerd in de Eredivisie. De ploeg van trainer Jan Wouters had in eigen huis tegen FC Groningen last van de lat: een strafschop en een vrije trap belandden op het aluminium. Omdat ook de bezoekers niet verder kwamen dan de lat leek het duel doelpuntloos te eindigen, maar vlak voor tijd besliste Johan Martensson anders.

FC Utrecht trok direct ten aanval en Marco Bizot moest al in de eerste minuut optreden bij een gevaarlijke voorzet, maar daarna namen de bezoekers langzaam maar zeker het heft in handen. Met Filip Kostic als uitblinker werd Michael de Leeuw enkele keren aan het werk gezet, al lukte het de aanvaller niet om te scoren in het eerste bedrijf. Dat lukte de andere spelers ook niet en dat kon met name Kostic zich aanrekenen. Bij de grootste kans in de eerste 45 minuten had de vleugelspeler twee afspeelmogelijkheden, maar probeerde hij het zelf. Kostic schoof de bal tegen de voeten van keeper Robbin Ruiter.

De thuisploeg liet weinig zien en coach Jan Wouters zal zijn manschappen in de rust hebben aangespoord meer initiatief te tonen. De tweede helft was nog maar net op gang gefloten en de bal lag al op de stip. Michael de Leeuw maakte hands in het strafschopgebied en Steve De Ridder mocht aanleggen van elf meter. FC Groningen, dat dit seizoen al acht keer een strafschop tegen kreeg, had geluk: de Belg knalde de bal keihard op de lat.

FC Utrecht had de zaken beter op orde na de pauze, maar de bezoekers groeiden weer in de wedstrijd. Een schot van Tjaronn Chery werd ternauwernood weggewerkt door Ruiter, terwijl Nick van der Velden van dichtbij hoog overschoot. Van der Velden maakte zijn rentree na langdurig blessureleed: de laatste keer dat hij in actie kwam was op 3 november 2013 tegen Roda JC Kerkrade.

Het was allemaal niet best en de wedstrijd leek doelpuntloos te eindigen, al had Jens Toornstra nog wel honger naar een doelpunt. De aanvoerder van FC Utrecht zette zich achter een vrije trap op een meter of zeventien van het doel en hij plaatste de bal tegen de kruising. Voor Toornstra was het dit seizoen al de zevende keer dat hij het aluminium raakte en daarmee is hij koploper (twee keer vaker dan andere spelers in de Eredivisie). Chery deed in de slotfase mee met het feestje van Toornstra en De Ridder: op aangeven van invaller Género Zeefuik werkte ook hij de bal op de lat. Vlak voor tijd werd het dan toch 1-0. Martensson knalde hard raak uit de tweede lijn.