FC Utrecht gaat Europa in na spetterend voetbalgevecht met AZ

FC Utrecht gaat Europa in. De Domstedelingen wonnen zondagmiddag na een ware slijtageslag met 3-0 van AZ en na de eerdere 3-0 nederlaag in het AFAS Stadion moesten een verlenging en uiteindelijk ook een strafschoppenserie uitkomst bieden. Daarin greep FC Utrecht door missers van Pantelis Hatzidiakos en Joris van Overeem aan het langste eind en die club mag zich nu dus melden in de tweede voorronde van de Europa League.

AZ leek de schaapjes door de 3-0 voorsprong wel op het droge te hebben, maar het werd dus nog bijzonder spannend in De Galgenwaard. De gastheer van oefenmeester Erik ten Hag begon fel aan de wedstrijd en kreeg de eerste kans, maar de vertrekkende Sébastien Haller kopte maar net voorbij aan de paal. Na dertien minuten werd de ban gebroken: Zakaria Labyad schoot een vrije trap tegen de paal en Willem Janssen schoof de bal in de rebound voorbij doelman Tim Krul. Het stadion ontplofte en FC Utrecht rook bloed.

FC Utrecht bleef in een bijzonder agressieve en felle eerste helft de bovenliggende partij en kwam na een klein half uur spelen op 2-0: Haller tikte van dichtbij binnen nadat een schot van Yassin Ayoub was gesmoord. Labyad en Sean Klaiber stelden Krul in het vervolg van de eerste helft nog op de proef, maar het bleef bij 2-0. De ploegen konden bij rust even uitblazen, na een helft waarin de gemoederen vaak hoog opliepen en waarin de assistent-coaches Dennis Haar en Jean-Paul de Jong het ook nog met elkaar aan de stok kregen.

In de tweede helft bleef FC Utrecht sterker en kreeg men kansen via Edson Braafheid (kopbal naast) en invaller Mark van der Maarel (schot op de vuisten van Krul). Na 56 minuten had het eigenlijk 3-0 moeten worden, maar Gyrano Kerk schoot voor open doel naast. AZ ontsnapte, maar kreeg acht minuten voor tijd alsnog die derde treffer om de oren. Janssen kopte een hoekschop tegen de lat en het was Kerk, die zoals gezegd eerder al mogelijkheden had laten liggen, die het laatste duwtje gaf en er een verlenging uitsleepte voor FC Utrecht.

AZ stond op dat moment overigens al met een man minder op het veld, want Derrick Luckassen had halverwege de tweede helft een rode kaart gekregen nadat hij de doorgebroken Kerk tegen het gras had gewerkt. In de absolute slotfase leek FC Utrecht de opponent definitief op de knieën te krijgen, maar Haller miste in de slotseconde een strafschop. Krul had een antwoord op wat het laatste balcontact van Haller bij FC Utrecht had kunnen zijn. Haller had een paar seconden daarvoor overigens al raak geschoten, maar Pol van Boekel had al gefloten voor een strafschop en dus moest er aangelegd worden vanaf elf meter.

In de verlenging bleven de elf van FC Utrecht zoals verwacht het spel tegen de tien van AZ dicteren en zij kregen dan ook de beste kansen. Haller prikte de bal na een voorzet van Labyad tegen de paal en een goal van Kerk werd afgekeurd. In het tweede bedrijf werd zichtbaar dat ook bij FC Utrecht de krachten wegvloeiden en de beste kans was nog voor AZ, maar doelman David Jensen had een redding in huis op een schot van Dabney dos Santos. Een strafschoppenserie moest uitkomst bieden en daarin greep FC Utrecht zoals gezegd aan het langste eind. Hatzidiakos, Van Overeem en Andreas Ludwig (Utrecht) waren de enigen die faalden.