FC Porto deelt Napoli dreun uit, Ajax-beul loopt zich stuk op Basel

Napoli haalde in de groepsfase van de Champions League liefst twaalf punten, maar werd toch uitgeschakeld. De Italianen moeten nu ook vrezen voor het einde van hun Europa League-avontuur, want zij verloren donderdagavond met 1-0 van FC Porto. Red Bull Salzburg, de beul van Ajax, kwam op bezoek bij FC Basel niet verder dan een gelijkspel, terwijl Valencia veel te sterk was voor Ludogorets Razgrad (0-3). De returns in de achtste finale staan voor volgende week gepland.

FC Porto - Napoli 1-0
Porto won slechts drie van de elf thuiswedstrijden tegen Italiaanse teams, maar voegde daar dus een vierde overwinning aan toe. De ploeg van ad-interim Luís Castro kwam na een klein uur op voorsprong door een doelpunt van Jackson Martínez, maar had eigenlijk in de eerste helft al een treffer verdiend. Een volley van Jackson werd na tien minuten knap gekeerd door José Manuel Reina en een goal van Carlos Eduardo werd ten onrechte afgekeurd. Naarmate de eerste helft vorderde werd Napoli brutaler en kreeg het in de persoon van Gonzalo Higuaín een grote mogelijkheid, maar het bleef tot minuut 57 dus bij een brilstand in Estádio do Dragão.

Toen opende Cha Cha Cha de score door na een hoekschop raak te schieten. I Partenopei hadden in het eerste kwartier na rust echter wel drie keer kunnen scoren, maar Helton redde op een inzet van Higuaín, voorkwam een goal van Raúl Albiol en stopte een bal ternauwernood op de doellijn. De 1-0 kwam dan ook hard aan bij Napoli. Tien minuten voor tijd was Juan Quintero dicht bij de margeverdubbeling, maar de middenvelder trof de paal. Napoli kwam nog één keer dicht bij de 1-1, maar Maicon haalde een bal van de doellijn. Het gaat waarschijnlijk nog erg spannend worden in Stadio San Paolo.

FC Basel - Red Bull Salzburg 0-0
Net als in het tweeluik met Ajax maakte Red Bull Salzburg het spel. De Oostenrijkers zochten met combinatievoetbal vol de aanval, maar Basel hield knap stand en kwam in de slotfase van de eerste helft beter in de wedstrijd en kreeg via Giovanni Sio zelfs nog een goede schietkans. Namens die Erries was met name Jonathan Soriano gevaarlijk. De bezoekers zochten ook na rust naar openingen, terwijl Basel verdedigde en de hoop op een counter vestigde. Soriano kreeg na een uur een prima kans op de 0-1, maar de Spanjaard kreeg de bal niet bij Sadio Mané. Red Bull slaagde er voor het eerst in vijftien maanden niet in een goal te maken en daarmee kwam er een einde aan de Europese zegereeks van Red Bull, die tien wedstrijden duurde.

Ludogorets Razgrad - Valencia 0-3
Het sprookje van de Bulgaarse sensatie in de Europa League lijkt voorbij. Het team van Jeroen Lumu, Virgil Misidjan en Mitchell Burgzorg was kansloos tegen de efficiënte bezoekers uit Spanje en de return in Mestalla lijkt een formaliteit. Antonio Barragán opende na vijf minuten reeds de score voor los Che, die na dik twintig minuten echter al met tien man verder moesten. Seydou Keita kreeg een discutabele rode kaart voor een duw in het strafschopgebied en mocht inrukken. Diego Alves keerde echter de penalty van Roman Bezjak en dat was een cruciaal moment. Fede Cartabia maakte er voor rust nog 0-2 van, na voorbereidend werk van Paco Alcácer, en na een uur spelen kopte Philippe Senderos de 0-3 binnen. Juninho Quixada kreeg tien minuten voor tijd ook rood, voor een charge op Joao Pereira. Van de Nederlanders verscheen alleen Misidjan binnen de lijnen.