Fàbregas redt Chelsea op weg naar krakers van komende weken

Chelsea heeft de voorsprong op de naaste belagers ternauwernood intact gehouden. José Mourinho zag zijn elftal haperen op bezoek bij Queens Park Rangers, dat weinig onderdeed en op basis van het vertoonde spel eigenlijk een gelijkspel verdiende. In de slotfase onttrok Cesc Fàbregas zich echter aan de malaise en tekende hij voor de winnende goal.

Gemakzucht maakte meester van Chelsea in de eerste helft. De koploper dacht het tegen de degradatiekandidaat op halve kracht te kunnen redden en speelde weinig klaar. Illustratief voor de wijze waarop het elftal van Mourinho te werk ging was het feit dat de enige echt gevaarlijke moment voortkwamen uit toeval. Zo belandde een voorzet van Willian pardoes op de paal en kreeg Nemanja Matic een afgeslagen bal voor zijn voeten na een vrije trap van Cesc Fàbregas. Sterspeler Eden Hazard was nagenoeg onzichtbaar.

Van de thuisploeg hadden the Blues in aanvallend opzicht echter niet veel te vrezen. In de openingsfase was topscorer Charlie Austin wel een keer dreigend, maar Thibaut Courtois kon zijn inzet moeiteloos pakken. Na een half uur spelen liet ook Bobby Zamora zich zien, maar zijn slimme pass op Austin kon net op tijd op tijd worden onderschept door Gary Cahill. De tegenstoot die daarop volgde leidde tot een schietkans voor Ramires, maar ook hij had het vizier niet op scherp.

Dat gold ook voor zijn medespelers in de openingsfase na rust. QPR trok fel van leer en had in het eerste kwartier het betere van het spel én de betere kansen. Matt Phillips leek de bal op een presenteerblaadje te bezorgen bij Zamora, die echter net niet in staat bleek om het leer het beslissende zetje te geven. Clint Hill testte niet veel later de handschoenen van Courtois, die er wederom goed het oog in had.

De thuisploeg was daarna ook niet de mindere en leek lange tijd af te stevenen op een verdiend punt, maar in de slotfase grepen de bezoekers toch nog de volle buit. Een slechte uittrap van doelman Robert Green leidde de aanval in waaruit Fàbregas kon scoren en zo de meubelen redde voor Chelsea. Het doelpunt van de Spanjaard zou, met de wedstrijden tegen Arsenal en Manchester United in aantocht, wel een van immense waarde kunnen blijken.