Fàbregas dwarsboomde gekoesterde transfer naar Arsenal: ‘Ik was gebroken’

Michael Carrick had bijna voor Arsenal gespeeld. In 2004 had manager Arsène Wenger veel interesse in de Engelsman, die in dat jaar West Ham United inruilde voor Tottenham Hotspur. De Engelsman had zelfs een lang gesprek met de Fransman, maar naar eigen zeggen zat Cesc Fàbregas een transfer van de voormalig middenvelder van Manchester United in de weg.

“Wenger zat destijds op het toppunt van zijn macht, een gigant als manager. Het voelde surrealistisch dat ik een gesprek met hem had”, memoreert Carrick in zijn autobiografie, waarvan The Times een voorpublicatie heeft. “Hij zei: 'Vertel me, Michael: wat zijn je sterke en zwakke punten?' Wenger had dat weekend de Community Shield, maar spendeerde een uur met mij, dus hij moet dan wel interesse hebben gehad, toch?"

Dat weekend won Arsenal met 3-1 van Manchester United in de Community Shield, waarbij Fàbregas imponeerde namens the Gunners. “Ik zag dat een kind, Cesc Fàbregas, pas zeventien jaar, startte op de plek van Patrick Vieira. Fàbregas speelde uitzonderlijk goed, maar ik hechtte er persoonlijk niet zoveel waarde aan”, aldus de middenvelder.

Carrick had met Wenger afgesproken dat ze maandag weer contact met elkaar zouden hebben, maar de middenvelder hoorde niets. “Ik wachtte en wachtte, maar het belletje kwam maar niet.” Carrick kreeg vervolgens te horen dat de deal niet doorging. “Het optreden van Fàbregas heeft Wenger van gedachte doen veranderen. Ik was gebroken, want met mijn hart was ik al bij Arsenal.”