Falende Turken blijven onderaan staan na gelijkspel tegen Letland

De Turkse nationale ploeg hoopt zich voor het eerst sinds 2008 te plaatsen voor het EK, maar zal daar nog alle registers voor moeten opentrekken. De eerste twee wedstrijden werden immers verloren en maandag kwamen De Maansterren in Riga niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Letland. Turkije staat nu samen met Kazachstan met slechts één punt onderdaan in Groep A.

Letland en Turkije gingen met een doelpuntloze stand rusten en dat mocht Umut Bulut zich persoonlijk aanrekenen. De spits van Galatasaray schoot na acht minuten van dichtbij naast en liet later nog twee honderdprocentkansen liggen. Arda Turan was ook dicht bij de 0-1, maar hij schoot van buiten het strafschopgebied hard naast. In de eerste helft viel Oguzhan Özyakup geblesseerd uit; hij moest zich laten vervangen door Bilal Kisa. Diezelfde Bilal, een 31-jarige middenvelder van Akhisar, maakte kort na rust het verschil.

Hij haalde met zijn linker verwoestend uit en tekende daarmee voor de 0-1 in het Skonto Stadions. Turkije kon echter niet lang van die voorsprong genieten, want Ozan Tufan veroorzaakte na 53 minuten een strafschop en die werd binnengeschoten door de Letse aanvaller Valerijs Sabala. Het lukte Turkije niet meer om er een tweede doelpunt uit te persen, al was Arda met een kopbal nog wel dicht bij. Letland eindigde het duel door een rode kaart voor Gints Freimanis nog met tien man.